Una expedición científica en el océano Atlántico Sur permitió identificar 57 nuevas especies marinas y cinco nuevos géneros en el cañón de Mar del Plata, frente a las costas de Argentina. Entre los hallazgos destacan pepinos de mar, corales y pequeños crustáceos que hasta ahora eran desconocidos para la ciencia.
Los descubrimientos se dieron a conocer tras un taller internacional de taxonomía realizado recientemente en la Universidad Maimónides, en Buenos Aires, donde especialistas analizaron ejemplares recolectados durante una expedición del Instituto Oceanográfico Schmidt, efectuada en agosto de 2025.
La investigación también llamó la atención del público por la aparición de una estrella de mar cuyo aspecto recordó a Patrick Star, personaje de la serie animada Bob Esponja, durante una transmisión en vivo desde las profundidades marinas.
De acuerdo con los resultados del taller, los científicos identificaron nuevas especies pertenecientes a distintos grupos de animales marinos:
22 especies de equinodermos, entre ellos pepinos de mar y crinoideos.
20 especies de copépodos, pequeños crustáceos que forman parte de los ecosistemas acuáticos.
14 especies de cnidarios, grupo que incluye octocorales, plumas de mar y corales pétreos.
Una especie de molusco, correspondiente a una concha de colmillo.
Además, algunos de los organismos examinados representaron cinco nuevos géneros, una categoría taxonómica superior a la especie que agrupa a organismos con características relacionadas.
Entre los ejemplares identificados destaca un pepino de mar de aguas profundas apodado Loki, debido a que sus apéndices recuerdan a los cuernos del sombrero asociado con el dios de la mitología nórdica. Este organismo fue incorporado al género Peniagone.
Los investigadores también identificaron un pepino de mar de color púrpura del género Benthothuria, así como nuevas especies de plumas de mar y octocorales, organismos que forman parte de los ecosistemas del fondo oceánico.
La mayoría de los ejemplares fueron recolectados en el cañón de Mar del Plata, una de las principales formaciones submarinas de Argentina, cuyo punto más profundo supera los 3 mil 500 metros bajo la superficie del océano.
Esta región destaca por sus condiciones oceanográficas, debido al encuentro entre la corriente cálida y salada de Brasil y la corriente fría de las Malvinas, rica en nutrientes. Esta interacción contribuye a generar un entorno dinámico que favorece la diversidad de la vida marina.
La expedición se realizó a bordo del buque de investigación Falkor (too), con apoyo del vehículo operado remotamente SuBastian, que permitió explorar las profundidades y recolectar muestras para su análisis científico.
El trabajo formó parte de la iniciativa Ocean Census, enfocada en documentar la biodiversidad marina, especialmente en zonas profundas que todavía son poco conocidas y que podrían verse afectadas por amenazas como el cambio climático y la minería submarina.
La oceanógrafa Jyotika Virmani, directora del Instituto Oceanográfico Schmidt, destacó que la expedición permitió acercar al público a las profundidades marinas de Argentina mediante transmisiones en vivo y el descubrimiento de organismos que podrían representar nuevas especies.
Por su parte, Michelle Taylor, jefa científica de Ocean Census, señaló que las profundidades oceánicas albergan algunos de los ecosistemas menos estudiados del planeta.
La identificación de estos organismos amplía el conocimiento científico sobre la biodiversidad del Atlántico Sur y permite que los datos obtenidos estén disponibles para investigadores de distintas partes del mundo.
Los resultados también muestran que todavía existen numerosas formas de vida por estudiar en el océano, desde pequeños crustáceos hasta animales de apariencia inusual que habitan a miles de metros de profundidad.
Con información de Science Alert
