Una investigación desarrollada por Maura Maruri Cruz, estudiante del Doctorado en Ciencias Marinas y Costeras de la Universidad Veracruzana (UV), busca comprender cómo responden los corales constructores del Sistema Arrecifal Lobos-Tuxpan ante la variabilidad climática y el estrés térmico en el Golfo de México.
El proyecto se desarrolla en la Facultad de Ciencias Biológicas y Agropecuarias de la UV, en Tuxpan, y se enfoca en el análisis de los registros de crecimiento de los corales como una herramienta para reconstruir las condiciones ambientales que han experimentado a lo largo de varias décadas.
La investigación, titulada “Variabilidad climática, estrés térmico y respuesta esclerocronológica de corales constructores de arrecife en sistemas oceánicos y costeros del Golfo de México”, pretende aportar información sobre los cambios ambientales que han afectado a estos organismos y su respuesta ante las variaciones en las condiciones del ecosistema.
Como parte del trabajo de campo, el equipo de investigación realizó actividades en el arrecife Tuxpan, donde obtuvo muestras de la especie Orbicella faveolata, uno de los principales corales constructores de arrecifes del Caribe.
De acuerdo con la información difundida por la Universidad Veracruzana, esta especie presenta bandas de densidad bien definidas en su esqueleto, una característica que permite establecer cronologías de crecimiento y analizar las condiciones ambientales registradas durante su desarrollo.
La obtención de las muestras se llevó a cabo mediante buceo autónomo con equipo SCUBA y aparatos especializados para trabajar bajo el agua. Estas técnicas permitieron seleccionar colonias de coral visualmente sanas y de grandes dimensiones.
Como resultado de las actividades, se obtuvieron dos núcleos coralinos de 110 y 98 centímetros de longitud, respectivamente, con los permisos correspondientes para realizar la investigación.
El análisis de estas muestras permitirá estudiar los registros acumulados en los esqueletos y conocer la variabilidad ambiental experimentada por los corales durante varias décadas.
Después de la extracción, los núcleos coralinos fueron sometidos a estudios de tomografía computarizada, procedimiento que permite observar su estructura interna y distinguir las bandas de crecimiento.
Las imágenes obtenidas se encuentran en proceso de análisis mediante el programa CoralCT, con el objetivo de identificar y cuantificar las características esqueléticas necesarias para reconstruir las cronologías de crecimiento.
Este procedimiento permitirá examinar los registros conservados en los esqueletos y relacionarlos con las condiciones ambientales que han prevalecido en el entorno arrecifal.
De esta manera, el estudio busca contribuir a una mejor comprensión de la respuesta de los corales ante el estrés térmico y la variabilidad climática en el Golfo de México.
El proyecto cuenta con la participación de especialistas de la Unidad Académica de Sistemas Arrecifales del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), con sede en Puerto Morelos, Quintana Roo, así como de académicos de la Universidad Veracruzana.
En las actividades participan Juan Pablo D’Olivo Cordero y Gabriela Gutiérrez Estrada, investigadores de la UNAM; Adán Guillermo Jordán Garza y Enrique Baltazar García, de la Facultad de Ciencias Biológicas y Agropecuarias de la UV, además de Maura Maruri Cruz, como estudiante del doctorado.
La colaboración entre ambas instituciones también contribuye a la formación especializada de estudiantes de posgrado y al intercambio de conocimientos entre grupos académicos dedicados al estudio de los ecosistemas arrecifales.
Como parte de las actividades de divulgación científica, recientemente se impartió la charla “Registros coralinos como indicadores de cambios ambientales”, dirigida a estudiantes de las licenciaturas en Biología y Biología Marina de la Facultad de Ciencias Biológicas y Agropecuarias.
Durante la actividad se abordó la utilidad de los esqueletos coralinos como archivos naturales que permiten reconstruir cambios ambientales y climáticos.
La Universidad Veracruzana destacó que esta investigación forma parte de las actividades científicas del Doctorado en Ciencias Marinas y Costeras y contribuye a generar conocimiento sobre los ecosistemas arrecifales y su respuesta ante las variaciones ambientales en el Golfo de México.
Fuente y foto: UV
