Cuando se habla de diabetes generalmente se piensa en los tipos 1 y 2, pero en los últimos años investigadores han estudiado un concepto conocido como “diabetes tipo 3”, utilizado para describir una posible relación entre la resistencia a la insulina en el cerebro y la enfermedad de Alzheimer.
Aunque el término ha ganado presencia en investigaciones científicas, no se trata de un diagnóstico médico reconocido. La “diabetes tipo 3” es, por ahora, un concepto utilizado para estudiar cómo las alteraciones en el metabolismo de la glucosa y en la señalización de la insulina podrían participar en algunos procesos de neurodegeneración.
La insulina es una hormona que ayuda al organismo a regular la glucosa en la sangre. Aunque tradicionalmente se relaciona con el páncreas, el cerebro también cuenta con sistemas relacionados con la producción y señalización de esta hormona.
Los investigadores estudian qué ocurre cuando las células cerebrales dejan de responder adecuadamente a la insulina. Esta alteración, conocida como resistencia cerebral a la insulina, podría afectar la capacidad de las neuronas para utilizar energía y mantener procesos relacionados con la comunicación entre ellas.
Diversas investigaciones han encontrado alteraciones en las vías de señalización de la insulina en cerebros afectados por Alzheimer. Entre los procesos que se han relacionado con estas alteraciones se encuentran cambios en el metabolismo de la glucosa, inflamación, estrés oxidativo y acumulación de proteínas asociadas con la enfermedad.
El cerebro utiliza una cantidad importante de energía y depende principalmente de la glucosa para mantener sus funciones. Cuando existen alteraciones en la utilización de este combustible, las neuronas pueden enfrentar dificultades para mantener su actividad.
La hipótesis de la llamada diabetes tipo 3 plantea que una alteración en la señalización de la insulina podría contribuir a un menor aprovechamiento de la glucosa por parte de las células cerebrales.
Una revisión sistemática publicada en 2025 encontró evidencia que relaciona la resistencia a la insulina con procesos observados en la enfermedad de Alzheimer, entre ellos alteraciones en el metabolismo energético, acumulación de beta-amiloide, cambios en la proteína tau y neuroinflamación. El análisis incluyó 213 estudios publicados entre 2010 y julio de 2025.
Además, distintos estudios epidemiológicos han observado una asociación entre la diabetes tipo 2 y un mayor riesgo de desarrollar enfermedad de Alzheimer, aunque esto no significa que todas las personas con diabetes desarrollarán demencia ni que la resistencia a la insulina sea la única causa del Alzheimer.
Por ahora, no.
La revisión científica de 2025 señala que no existen criterios diagnósticos estandarizados para la “diabetes tipo 3” y que el concepto no está incorporado a las clasificaciones clínicas utilizadas por organismos como la Organización Mundial de la Salud o la American Diabetes Association.
Con información de Science Alert
