Ante el brote de una variante de Escherichia coli (E. coli) registrado en Estados Unidos, el epidemiólogo Jesús Colin llamó a la población a reforzar las medidas de higiene en el manejo de alimentos y evitar la automedicación en caso de presentar síntomas compatibles con esta infección.
En entrevista, explicó que la bacteria E. coli forma parte del sistema gastrointestinal y suele estar asociada con contaminación fecal, así como con alimentos mal manipulados, insuficientemente desinfectados o en estado de descomposición.
"Es una bacteria que sí puede eliminarse con medidas básicas de higiene como el uso de jabón, cloro o desinfectantes comerciales, pero cuando un alimento permanece mucho tiempo a la intemperie o entra en contacto con productos crudos contaminados, el riesgo aumenta", señaló.
El especialista indicó que los principales síntomas de una infección por esta bacteria son:
Explicó que el periodo de incubación puede variar entre 24 horas y 10 días, aunque en promedio los síntomas aparecen entre tres y cuatro días después del contagio.
Generalmente el cuadro dura hasta seis días, pero si la diarrea persiste o se agrava, es importante acudir al médico.
Jesús Colin precisó que la variante involucrada en el brote de Estados Unidos es la E. coli O145, la cual puede provocar complicaciones importantes.
"Puede ocasionar disminución de plaquetas, daño renal e incluso destrucción de células sanguíneas. Se trata de una variante distinta a las que comúnmente vemos en México", explicó.
El epidemiólogo advirtió que si una diarrea se prolonga más de cuatro o cinco días, especialmente en personas con diabetes, hipertensión, enfermedades renales o cardíacas, el riesgo de complicaciones aumenta considerablemente.
Además, recomendó no automedicarse, ya que los antibióticos solo se utilizan en casos específicos, como cuando existe diarrea con sangre.
La bacteria se transmite principalmente por la vía fecal-oral, es decir, cuando una persona infectada no realiza un adecuado lavado de manos después de ir al baño y posteriormente manipula alimentos.
También puede propagarse por el contacto con vómito u otras secreciones si no se mantienen medidas adecuadas de higiene.
El especialista señaló que, de acuerdo con los reportes en Estados Unidos, el brote se ha relacionado con arándanos congelados, aunque recordó que en México los casos suelen estar asociados principalmente con:
Advirtió que incluso los alimentos etiquetados como "listos para consumir" pueden volver a desinfectarse en casa como una medida adicional de seguridad.
El epidemiólogo recomendó reforzar las siguientes medidas:
Jesús Colin aclaró que en Veracruz y en el resto del país se registran casos de E. coli de manera habitual dentro del sistema de vigilancia epidemiológica, pero enfatizó que no están relacionados con la variante O145 detectada en Estados Unidos.
"Tenemos casos todas las semanas, pero corresponden a las variantes que circulan normalmente en México y que, en su mayoría, se controlan oportunamente, por lo que no representan el mismo escenario que el brote registrado en Estados Unidos", concluyó.
