Los árboles constituyen una estructura vegetal clave que provee múltiples servicios ambientales, entendidos como las ventajas de las que se beneficia el ser humano a través de la naturaleza, señaló el biólogo Gilberto Belín.
Dijo que entre sus principales aportaciones destacan:
Recaptación y filtración de agua: Las raíces de los árboles generan porosidad en la tierra, lo que facilita que el agua de lluvia se filtre en el suelo y se deposite en los mantos freáticos. A diferencia de un suelo erosionado o compactado donde el agua escurre, la cobertura vegetal en zonas de cuencas y montañas previene la erosión y contribuye a la formación de ríos.
Mitigación del calor: Los árboles absorben cerca del 90% de la radiación infrarroja del sol, la cual se traduce en calor directa. Aunque estructuras artificiales como lonas o techados ofrecen una sombra directa, estas no mitigan el calor e incluso pueden aumentarlo por un efecto invernadero provocado por la acumulación de vapores. En contraste, las hojas de los árboles absorben la radiación de manera estratificada desde la copa hacia los niveles inferiores.
Regulación térmica natural: Al ser organismos vivos, las hojas de los árboles transpiran y generan humedad. Al soplar el viento, este aire se refresca con los vapores de las hojas y las ramas, funcionando como un sistema de aire acondicionado natural. Mientras que superficies de concreto pueden registrar temperaturas elevadas, la presencia de pasto reduce la radiación infrarroja entre un 20% y 30%, y debajo de un árbol la temperatura puede tornarse totalmente fresca, alcanzando rangos de hasta 15°C dependiendo de las condiciones del día.
