“No niego la verdad de lo que pasó, sé que lo que hice está mal”, expresó Ismael "El Mayo" Zambada, considerado durante décadas uno de los principales líderes del Cártel de Sinaloa, al ser sentenciado a cadena perpetua por un tribunal federal de Brooklyn, Nueva York, además de recibir una orden de decomiso por 15 mil millones de dólares, una de las sanciones económicas más elevadas impuestas en un caso de narcotráfico en Estados Unidos.
A sus 76 años, el histórico capo mexicano compareció ante el juez Brian Cogan, donde aceptó la responsabilidad por los delitos cometidos tras haberse declarado culpable en 2025 de cargos relacionados con delincuencia organizada, empresa criminal continuada y tráfico internacional de drogas. Durante la audiencia expresó un mensaje de arrepentimiento y reconoció el daño provocado por sus acciones.
"Nadie gana en una guerra como esta. A las nuevas generaciones les digo que elijan un camino diferente", manifestó Zambada ante la corte, de acuerdo con los reportes judiciales.
La sentencia era obligatoria conforme al acuerdo de culpabilidad alcanzado con la fiscalía estadounidense, el cual permitió evitar un juicio prolongado y que el Departamento de Justicia buscara la pena de muerte.
Debido a su avanzada edad y al deterioro de su estado de salud, la defensa de Zambada pidió que el narcotraficante sea recluido en un centro penitenciario con atención médica especializada.
El juez Brian Cogan respaldó esa recomendación al Buró Federal de Prisiones, al señalar que el condenado presenta diversas enfermedades progresivas y requiere seguimiento médico permanente, aunque la decisión final sobre el lugar donde cumplirá la condena corresponde a las autoridades penitenciarias estadounidenses.
Además de la prisión de por vida, la corte ordenó el decomiso de 15 mil millones de dólares, monto calculado con base en las ganancias atribuidas a las operaciones del Cártel de Sinaloa durante varias décadas.
Sin embargo, fiscales reconocieron que hasta ahora no han localizado activos suficientes para cubrir esa cifra, por lo que el monto representa una orden judicial cuyo cobro dependerá de la localización de bienes vinculados al exlíder del cártel.
La condena pone fin a uno de los procesos judiciales más relevantes contra un líder del narcotráfico mexicano. Zambada fue detenido en julio de 2024 tras arribar a territorio estadounidense en un caso que posteriormente derivó en revelaciones sobre su presunto secuestro por parte de Joaquín Guzmán López, hijo de Joaquín "El Chapo" Guzmán.
