Científicos de Australia desarrollaron un perro robot que utiliza células cerebrales humanas cultivadas en laboratorio para procesar señales y desplazarse hacia un objetivo dentro de un mapa sencillo, en una demostración que busca llevar la computación biológica al mundo de la robótica.
El desarrollo fue realizado por investigadores de la empresa Cortical Labs, quienes incorporaron neuronas vivas a un chip equipado con electrodos capaces de enviar y recibir señales eléctricas. La actividad de estas células se traduce en instrucciones que permiten controlar los movimientos del robot.
De acuerdo con los investigadores, este experimento representa un avance en el estudio de sistemas informáticos basados en células vivas, una tecnología que podría ofrecer ventajas frente a los procesadores convencionales, particularmente por su eficiencia energética y capacidad de adaptación.
Brett Kagan, cofundador y director ejecutivo de Cortical Labs, explicó que el perro robótico permite mostrar de manera tangible cómo los avances en sistemas biológicos pueden aplicarse a situaciones del mundo real.
El objetivo a largo plazo es desarrollar robots y sistemas autónomos capaces de tomar decisiones y adaptarse a entornos impredecibles, como zonas remotas o lugares que representen riesgos para las personas.
La compañía ya había realizado experimentos en los que grupos de neuronas cultivadas en laboratorio lograron ejecutar tareas informáticas, entre ellas jugar videojuegos como Pong y Doom. Ahora, los investigadores buscan extender estas capacidades al control de dispositivos físicos.
En una investigación paralela, Cortical Labs colaboró con el Instituto de Investigación Honda en Europa para desarrollar una demostración virtual en la que un sistema basado en neuronas debía guiar a un agente a través de una cuadrícula para encontrar una recompensa.
Durante ese experimento se acumularon más de 4 mil horas de interacción y se probaron cerca de mil 300 combinaciones de señales eléctricas para entrenar el sistema y evaluar sus respuestas.
Los especialistas reconocen que esta tecnología todavía se encuentra en una etapa inicial. Entre los principales retos están aumentar la velocidad de procesamiento, mejorar la capacidad de aprendizaje y conseguir que los chips puedan resolver tareas más complejas.
También buscan comprender cómo las neuronas cultivadas en estos dispositivos retienen información y qué mecanismos de memoria pueden desarrollar.
La investigación sobre la navegación del perro robot fue presentada en la conferencia NeurIPS 2026 y está disponible en la plataforma arXiv; sin embargo, todavía no ha sido sometida a revisión por pares.
Los investigadores consideran que estos avances podrían abrir nuevas posibilidades para la computación biológica, aunque todavía se requiere más trabajo para convertir esta tecnología en aplicaciones prácticas.
Con información de revista Science Alert
