Un adulto mayor murió en Xalapa luego de sufrir una aparente asfixia mientras se encontraba en el área de fuentes de sodas de un establecimiento comercial. Un desenlace trágico que pudo haber sido diferente si alguien cercano hubiera conocido una maniobra básica de primeros auxilios.
La maniobra de Heimlich es una de estas acciones que pueden hacer una diferencia, David Zebadúa Escalante, coordinador local y estatal del área de Socorros de la Cruz Roja en Veracruz, explica en detalle cómo aplicarla y por qué todos deberíamos saber hacerla.
Antes de actuar, hay que saber reconocer cuándo una persona realmente está en peligro. Zebadúa Escalante aclara que no toda tos es una emergencia inmediata. Si alguien está tosiendo con fuerza, lo correcto es indicarle que siga tosiendo, porque el cuerpo todavía está trabajando para expulsar el objeto por sí solo.
El momento de intervenir llega cuando aparece lo que los paramédicos llaman el signo universal de atragantamiento.
"Cuando nosotros veamos una persona que se está ahogando, primero lo que vamos a hacer, si la persona está tosiendo, es indicarle que siga tosiendo. Ahora, si nosotros vemos que la persona se lleva las manos al cuello, esto se conoce como signo universal de atragantamiento. Cuando una persona se lleva las manos al cuello quiere decir que la obstrucción de vía aérea ya es total, ya no emite ruidos, ya empieza a cambiar su coloración". David Zebadúa Escalante, coordinador de Socorros de Cruz Roja Veracruz
En ese momento, no hay tiempo que perder. La intervención debe ser rápida, decidida y sin dudar.
El procedimiento requiere posicionarse correctamente para que las compresiones sean efectivas y para garantizar la seguridad tanto del rescatador como de la víctima. Según el especialista de la Cruz Roja Mexicana, estos son los pasos clave:
"Me voy a posicionar completamente pegado a la persona, espalda con pecho. Localizaré el ombligo, cuatro dedos arriba del ombligo, voy a empuñar la mano de esta forma, donde mi dedo no vaya a lastimarlo, y voy a hacer las compresiones fuertes hacia adentro y hacia arriba, las veces que sean efectivas, hasta que la persona pueda retirar el objeto que le está generando la obstrucción de la vía aérea". David Zebadúa Escalante, coordinador de Socorros de Cruz Roja Veracruz
Si la personas está sola, el escenario cambia y la única opción es improvisar: utilizar el respaldo de una silla, el borde de una mesa u otro objeto firme para intentar aplicarse presión en el abdomen. No existe un protocolo oficial para esta situación, lo que refuerza aún más la importancia de no estar nunca solo ante una emergencia, o de que quienes están alrededor sepan cómo actuar.
Cuando la víctima es un menor de edad, el procedimiento se adapta. El coordinador de Cruz Roja Veracruz es muy claro en lo que no se debe hacer: nada de golpes bruscos en la espalda, nada de ponerlos de cabeza ni de zarandearlos. Eso puede empeorar la situación.
Lo correcto es arrodillarse frente al niño y aplicar la misma presión abdominal, pero utilizando únicamente una sola mano, con la fuerza proporcional al tamaño del menor, hasta lograr que expulse el objeto.
Zebadúa Escalante comparte que la institución sí ha atendido emergencias por obstrucción de vía aérea en la región, aunque no es una cifra alarmante. Sin embargo, señala algo revelador: en los casos donde había alguien con conocimientos de primeros auxilios cerca, cuando los paramédicos llegaban, la persona ya había sido desobstruida. El ciudadano capacitado fue la diferencia.
"Por lo regular, si hay alguien que sabe primeros auxilios cuando llegamos, la persona ya le hicieron la maniobra y lo desobstruyó. En dado caso, pues podría ser que si no hay nadie que lo pueda auxiliar, pues eso puede conllevar hasta la muerte de la persona". David Zebadúa Escalante, coordinador de Socorros de Cruz Roja Veracruz
Ese margen, ese instante entre que alguien sabe qué hacer y alguien no sabe, puede ser literalmente la diferencia entre la vida y la muerte. Por eso, el especialista hace un llamado abierto a la ciudadanía veracruzana para que se capacite.
David Zebadúa Escalante, coordinador local y estatal del área de Socorros de la #CruzRoja en #Veracruz, explica cómo realizar la maniobra de #Heimlich, procedimiento de primeros auxilios para desobstruir las vías respiratorias bloqueadas por un objeto o alimento. pic.twitter.com/cz9fVUPc5L
— XEU Noticias (@xeunoticias) July 27, 2026
