Meta, empresa propietaria de Facebook e Instagram, fue condenada en Nuevo México, Estados Unidos, a pagar un total de 942 millones de dólares por los daños asociados con el uso de sus plataformas por parte de niños y adolescentes.
La resolución de un juez estatal se suma a los 375 millones de dólares en sanciones civiles que un jurado había impuesto previamente a la compañía, al considerar que Meta ocultó información sobre los riesgos de sus plataformas y prácticas que podían facilitar la explotación sexual infantil y afectar la salud mental de menores.
De acuerdo con la resolución, los 567 millones de dólares adicionales estarán destinados a atender y prevenir los daños relacionados con el uso de las redes sociales. De ese monto, alrededor de 420 millones de dólares serán destinados a servicios de tratamiento para jóvenes, mientras que el resto se utilizará en programas de prevención, detección y educación durante los próximos cinco años.
Además de la sanción económica, el juez Bryan Biedscheid ordenó a Meta implementar nuevas medidas para reforzar la protección de menores en Facebook e Instagram.
Entre las disposiciones se encuentran mejoras en los mecanismos de verificación de edad, medidas para impedir que menores de 13 años utilicen las plataformas y cambios en las recomendaciones de contenido.
También se contemplan restricciones a las notificaciones durante horarios escolares y nocturnos, así como modificaciones en la forma en que se muestran los indicadores de interacción, como los "me gusta".
El caso fue promovido por el fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, quien acusó a Meta de no implementar medidas suficientes para proteger a los menores frente a contenidos dañinos, explotación sexual y otros riesgos asociados con sus plataformas.
Meta, por su parte, rechazó las acusaciones y anunció que apelará la decisión, al tiempo que sostiene que ha realizado esfuerzos para mejorar la seguridad de adolescentes en sus servicios.
La resolución representa uno de los mayores golpes legales contra una empresa tecnológica por cuestiones relacionadas con la seguridad infantil en redes sociales y podría tener repercusiones en otros procesos judiciales contra Meta en Estados Unidos.
