El regreso a clases siempre llega con una realidad que muchas familias veracruzanas conocen bien: la lista de útiles escolares y el golpe que representa al presupuesto familiar. Pero este ciclo escolar, cada vez más mamás y papás buscan alternativas fuera de las papelerías tradicionales para estirar el peso y no sacrificar lo necesario.
Ana Orozco es madre de familia y este año su hijo da el salto a la secundaria. Aunque confiesa que la lista de materiales es notablemente más corta que en la primaria, el gasto sigue siendo una preocupación real, especialmente por las libretas.
"Como ya mi hijo está en la secundaria, la lista de útiles es menor, ya no le piden tanto material; solo es el gasto de lo básico, libretas, lápices, bolígrafos y todo eso".
Ana también comparte un hábito que muchas familias tienen: esperar a después de la segunda quincena de agosto para hacer las compras, cuando ya se sabe con exactitud qué materiales pedirán los maestros. Una estrategia sencilla pero efectiva para no comprar de más ni gastar en lo que al final no se va a usar.
La lista de útiles de su hijo incluye 11 libretas cosidas. En papelerías convencionales, el precio de cada una ronda entre los 60 y 70 pesos. Hacer la cuenta rápida da un total de entre 660 y 770 pesos solo en libretas, sin contar el resto de los materiales.
Pero Ana descubrió algo que ya circula entre muchas madres de familia: en las llamadas tiendas chinas y en páginas de Facebook que venden artículos escolares, el mismo tipo de libreta cosida se consigue entre 30 y 35 pesos.
"Ahora que he entrado a la parte de las tiendas chinas y he visto las páginas de Facebook, ahí están ofertando ese tipo de libreta en 30 pesos, 30, 35 más o menos".
La diferencia es contundente. Con 11 libretas, una familia puede ahorrar entre 330 y 385 pesos comprando en estas alternativas, comparado con lo que pagaría en una papelería. Un ahorro que, sumado al resto de los materiales y los gastos del inicio de clases, termina siendo muy significativo para la economía del hogar.
La pregunta que muchos se hacen al escuchar precios tan bajos es inevitable: ¿de verdad sirven igual? Ana lo dice sin rodeos. Las libretas de marcas como Norma o Scribe tienen una calidad que se nota, sobre todo en la portada y en los materiales. Pero eso no significa que las opciones económicas no sirvan.
"Supongo que no tiene la misma calidad que la Norma, que la Scribe, que sí es diferente la calidad, supongo que de la portada".
Para ella, si la libreta cumple su función —que el hijo tenga donde anotar, hacer tareas y llevar apuntes— la diferencia en la portada o en el acabado no justifica pagar el doble o más. Una postura muy práctica que, al parecer, comparten cada vez más familias en Veracruz.
En los últimos años, las tiendas de productos importados de bajo costo, popularmente conocidas como "tiendas chinas", y los grupos de venta en Facebook se han convertido en un canal de compra real y frecuente para familias que buscan optimizar su gasto escolar.
En estos espacios es posible encontrar artículos que van desde libretas y cuadernos hasta colores, reglas, mochilas y materiales de manualidades, todos a precios considerablemente más bajos que en las cadenas de papelerías. La clave está en saber qué buscar, comparar precios y, sobre todo, tener claridad sobre qué materiales son indispensables y cuáles pueden ser de bajo costo sin problema.
Basándose en la experiencia de familias como la de Ana Orozco, aquí van algunas recomendaciones para que el regreso a clases no lastime tanto el bolsillo:
El regreso a clases es inevitable y la lista de útiles también. Pero como lo muestra la experiencia de Ana y de muchas otras mamás veracruzanas, con un poco de investigación y sin miedo a explorar opciones distintas, es posible cumplir con todo lo que pide la escuela sin que la quincena quede en cero.
