El encuentro con animales silvestres en zonas urbanas es cada vez más frecuente en la ciudad de Veracruz. Mapaches merodeando patios, tlacuaches apareciendo en jardines o entre la basura: son escenas que generan dudas entre los ciudadanos sobre cómo reaccionar correctamente. Ante esta realidad, las autoridades municipales de Medio Ambiente emitieron recomendaciones puntuales para proteger tanto a la población como a los propios animales.
Lizeth Martínez Echeverría, directora de Medio Ambiente del municipio de Veracruz, fue categórica al respecto: los mapaches no son animales de compañía. A pesar de su apariencia entrañable, representan un riesgo sanitario real para quienes intentan convivir con ellos o adoptarlos sin contar con las condiciones adecuadas.
La funcionaria advirtió que estos mamíferos pueden transmitir enfermedades graves como la rabia, además de ser portadores de pulgas y garrapatas, parásitos que fácilmente pueden afectar a personas, perros y gatos domésticos. Por ello, insistió en que acercarse a estos animales o intentar tocarlos no es una decisión inocua.
Otro error común entre la ciudadanía es alimentarlos cuando aparecen cerca de viviendas o comercios. La directora explicó que esta práctica no solo es innecesaria, sino contraproducente: los mapaches son animales capaces de obtener su propio alimento y, al habituarse a recibir comida de humanos, pierden gradualmente su comportamiento natural y se vuelven más dependientes del entorno urbano, lo que incrementa los conflictos con la comunidad.
La recomendación oficial es clara y directa: no tocarlos, no alimentarlos y no intentar adoptarlos. Lo correcto es respetar su presencia y permitir que continúen en su hábitat natural. Martínez Echeverría confirmó que la Dirección de Medio Ambiente ha recibido reportes ciudadanos sobre avistamientos de mapaches en distintas colonias del puerto, y que en estos casos la intervención humana directa no es la solución adecuada. Tampoco se recomienda trasladarlos al zoológico, ya que estos animales no requieren intervención institucional cuando están sanos y en libertad.
El caso de los tlacuaches —otro animal silvestre que con cierta regularidad aparece en viviendas y espacios públicos de Veracruz— tiene un protocolo diferente. A diferencia de los mapaches, cuando un tlacuache llega a una casa, especialmente si presenta señales de estar herido, débil o desorientado, las autoridades sí contemplan la posibilidad de atención especializada.
La directora informó que el Parque Zoológico de Veracruz cuenta con un equipo de médicos veterinarios y especialistas en fauna silvestre preparados para recibir y atender este tipo de casos. El procedimiento incluye cuidados de salud, resguardo temporal y, una vez que el animal se ha recuperado, su reintegración al hábitat natural. El objetivo no es mantenerlos en cautiverio de forma permanente, sino garantizar su bienestar hasta que puedan valerse por sí mismos.
Los ciudadanos que encuentren un tlacuache en condiciones que sugieran que necesita ayuda pueden acudir directamente a las instalaciones del zoológico en un horario de 9:00 a 17:00 horas. También es posible comunicarse al número telefónico 229 200 10 70 para recibir orientación sobre cómo proceder antes de trasladar al animal.
La presencia de fauna silvestre en entornos urbanos no es exclusiva de Veracruz, pero sí adquiere una dimensión particular en una ciudad portuaria rodeada de ecosistemas ricos en biodiversidad. Mangles, ríos, lagunas y zonas boscosas colindantes con el área urbana facilitan que distintas especies convivan —a veces de forma incómoda— con la población.
Frente a esta realidad, las autoridades municipales subrayan la importancia de la educación ambiental y el respeto hacia los animales silvestres. No se trata de ignorarlos ni de temerles de forma exagerada, sino de entender que cada especie cumple una función en el ecosistema y que la intervención humana mal informada puede causar más daño que bien.
Saber distinguir cuándo un animal necesita ayuda institucional y cuándo simplemente debe ser dejado en paz es una habilidad que las autoridades buscan promover entre la ciudadanía veracruzana. En ese sentido, contar con canales de comunicación accesibles, como el número de atención del zoológico, representa un paso importante para que los reportes ciudadanos se traduzcan en acciones concretas y responsables.
Las recomendaciones de la Dirección de Medio Ambiente de Veracruz pueden resumirse en los siguientes puntos clave ante el avistamiento de fauna silvestre en zonas habitadas:
La convivencia armónica entre los habitantes de Veracruz y la fauna silvestre de la región es posible, pero requiere información, responsabilidad y la disposición de respetar los límites que la naturaleza misma impone.
