Ante la presencia de manchas de hidrocarburo en playas del Golfo de México, el químico de la Universidad Nacional Autónoma de México, Carlos Rius Alonso, advirtió sobre los riesgos a la salud y las medidas que deben tomar las personas en caso de entrar en contacto con petróleo.
El especialista explicó que, debido a su composición, el petróleo —especialmente el pesado, común en esta región— flota sobre el agua y libera vapores contaminantes, lo que puede afectar tanto al medio ambiente como a las personas.
Rius Alonso señaló que el contacto directo con hidrocarburos puede provocar:
“Uno de los efectos que vamos a tener es que puede causar dermatitis, irritación cutánea u ocular”, explicó.
Además, advirtió que el petróleo contiene múltiples sustancias tóxicas, entre ellas compuestos aromáticos como el benceno, asociado a riesgos cancerígenos en exposiciones prolongadas.
El químico recomendó actuar de inmediato si la piel o el cabello entran en contacto con estas sustancias:
“El chapopote es muy pegajoso, es como un pegamento, por eso hay que tallarse bastante para eliminarlo”, detalló.
También aclaró que una pequeña mancha no suele causar daños graves, pero el riesgo aumenta si la exposición es prolongada o en zonas altamente contaminadas.
El especialista fue enfático en que la mejor medida es evitar el contacto:
“Lo primero es no meterse al mar si hay chapopote”, subrayó.
Rius Alonso también alertó que los vapores del petróleo pueden ser inflamables, por lo que actividades como fumar en zonas contaminadas representan un riesgo.
Asimismo, destacó el impacto ambiental, ya que el hidrocarburo puede dañar ecosistemas como los arrecifes coralinos y afectar la oxigenación del agua, provocando la muerte de especies marinas.
El experto insistió en mantener la precaución y seguir indicaciones de autoridades:
“No les va a dar cáncer de inmediato, pero sí puede generar afectaciones en la piel y en las vías respiratorias”, concluyó.
