La neumonía es una infección pulmonar que puede provocar complicaciones graves e incluso la muerte, principalmente en niños menores de cinco años, adultos mayores de 65 años y personas que padecen enfermedades crónicas como la diabetes, advirtió el neumólogo René García Toral.
En el marco del Día Mundial de la Neumonía, que se conmemora cada 12 de noviembre, el especialista explicó que esta enfermedad afecta principalmente los alvéolos, pequeños sacos de aire ubicados en los pulmones que permiten el intercambio de oxígeno.
Cuando se presenta una infección, estos sacos pueden llenarse de líquido o pus, lo que dificulta la respiración y puede ocasionar complicaciones dependiendo del estado de salud del paciente.
En entrevista con XEU, García Toral detalló que la neumonía puede ser provocada por bacterias o virus, entre ellos los que causan enfermedades como la influenza y el COVID-19.
El neumólogo señaló que los grupos más vulnerables son los niños menores de cinco años y las personas mayores de 65, debido a que su sistema inmunológico puede tener mayores dificultades para combatir las infecciones.
También advirtió que las personas con enfermedades crónicas, particularmente diabetes, tienen mayor riesgo de desarrollar cuadros complicados.
De acuerdo con el especialista, la diabetes incrementa hasta 1.7 veces el riesgo de padecer neumonía y aproximadamente 30 por ciento de los pacientes que requieren hospitalización por esta infección presentan dicha enfermedad.
Otros factores que pueden aumentar el riesgo son el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, el cáncer, la leucemia, los linfomas y los tratamientos que debilitan el sistema inmunológico.
García Toral explicó que las personas mayores son especialmente vulnerables porque, con el envejecimiento, el sistema inmunológico pierde capacidad de respuesta, lo que puede hacer más difícil combatir una infección.
El especialista advirtió sobre el impacto de esta enfermedad y señaló que, según las cifras que compartió durante la entrevista, alrededor de 2.2 millones de personas fallecen cada año en el mundo por neumonía.
En México, mencionó una cifra aproximada de 190 mil defunciones, con una mayor concentración en adultos mayores de 65 años y niños menores de cinco años.
También explicó que el riesgo de morir aumenta considerablemente dependiendo de la gravedad de la infección y las condiciones en las que se encuentre el paciente.
Como referencia, indicó que la neumonía adquirida en la comunidad tiene una mortalidad cercana al uno por ciento, mientras que en pacientes hospitalizados puede alcanzar entre 15 y 30 por ciento. En personas que requieren atención en terapia intensiva, el porcentaje puede llegar hasta 50 por ciento.
A esto se suma la resistencia a los antibióticos, que puede dificultar el tratamiento cuando las bacterias dejan de responder a los medicamentos disponibles.
René García Toral destacó que la vacunación es una de las principales herramientas para prevenir las formas graves de neumonía, particularmente en los grupos de mayor riesgo.
Explicó que existe una vacuna contra el neumococo, bacteria identificada como una de las principales causantes de esta infección. Actualmente se cuenta con una vacuna que protege contra 20 serotipos de esta bacteria.
El especialista señaló que también es importante mantener la vacunación contra la influenza y el virus sincicial respiratorio, debido a que ambos pueden provocar infecciones respiratorias que derivan en neumonía.
En cuanto a la vacuna contra el neumococo de 20 serotipos, indicó que el esquema contempla una aplicación cada 10 años, aunque la recomendación debe ajustarse a las indicaciones médicas y al esquema de vacunación correspondiente.
Finalmente, el neumólogo insistió en la importancia de proteger a niños pequeños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas, debido a que en estos sectores una infección pulmonar puede evolucionar rápidamente y poner en riesgo la vida.
