Pasar largos periodos sentado podría ser más relevante para la salud de lo que se pensaba. Un estudio publicado en la revista PLOS Medicine encontró que no solo importa cuánto tiempo permanece una persona en comportamiento sedentario, sino también cómo se acumulan esos periodos a lo largo del día.
La investigación analizó a 91 mil 292 participantes del UK Biobank, quienes no tenían antecedentes de cáncer al inicio del estudio. Los participantes utilizaron durante siete días un monitor de actividad con acelerómetro en la muñeca, mientras que posteriormente su estado de salud fue seguido durante una mediana de 12.38 años.
Los investigadores diferenciaron entre el sedentarismo prolongado y aquel que se interrumpe con periodos de movimiento.
El sedentarismo prolongado fue definido a partir de periodos de 30 minutos o más, mientras que el comportamiento sedentario interrumpido contempló periodos más cortos o aquellos en los que la persona realizaba alguna actividad entre los lapsos de estar sentada.
De acuerdo con los resultados, cada hora adicional al día de sedentarismo prolongado se asoció con un 9 por ciento más de riesgo de morir por cáncer. También se relacionó con un aumento de 3 por ciento en la incidencia general de cáncer y de 5 por ciento en la incidencia de cánceres relacionados con obesidad y diabetes tipo 2.
En contraste, quienes acumulaban el tiempo sedentario de manera interrumpida presentaron asociaciones más favorables. Cada hora adicional de este tipo de comportamiento se relacionó con un 18 por ciento menor riesgo de mortalidad por cáncer y una reducción de 6 por ciento en la incidencia general de cáncer.
El estudio también analizó qué ocurría cuando parte del tiempo de sedentarismo prolongado era sustituido por actividad física.
Los modelos mostraron que reemplazar una hora diaria de sedentarismo prolongado por actividad física ligera se asoció con un 12 por ciento menor riesgo de mortalidad por cáncer. Asimismo, sustituir 30 minutos de sedentarismo por actividad física moderada se relacionó con una reducción del 8 por ciento en ese riesgo.
Los autores plantean que estos resultados sugieren que interrumpir los periodos prolongados de estar sentado con movimiento puede ser una estrategia práctica para reducir el tiempo sedentario, incluso cuando la actividad realizada sea de baja intensidad.
Sin embargo, los investigadores advierten que se trata de un estudio observacional, por lo que los resultados muestran asociaciones y no demuestran que permanecer sentado durante largos periodos cause directamente cáncer, ni que modificar este comportamiento reduzca necesariamente el riesgo individual de desarrollar la enfermedad. Entre las limitaciones también se encuentra que la actividad física fue medida durante únicamente siete días.
Fuente: Science Alert
