Durante siglos, la participación de las mujeres en la economía agrícola de la antigua Roma ha sido interpretada principalmente desde el ámbito doméstico. Sin embargo, nueva investigación plantea que muchas de ellas tuvieron un papel activo en la administración de fincas y en procesos productivos como la elaboración de vino y aceite de oliva.
El análisis, publicado en la Revista de Arqueología Romana, revisa evidencias provenientes de textos agrícolas, documentos legales, inscripciones y hallazgos arqueológicos que permiten identificar a mujeres encargadas de labores productivas dentro de las explotaciones rurales romanas.
Uno de los principales testimonios procede del escritor romano Lucio Junio Moderato Columela, quien en el siglo I d.C. describió las funciones de los administradores de las grandes propiedades agrícolas.
En sus escritos aparece la figura de la" vilica", término utilizado para referirse a la mujer encargada de la administración de una finca. Aunque el texto de Columela comienza haciendo referencia a una visión tradicional de la mujer dedicada al ámbito doméstico, el propio autor distingue esas ideas de las responsabilidades que posteriormente atribuye a la administradora rural.
De acuerdo con el análisis, las funciones de la vilica estaban relacionadas con actividades fundamentales para la rentabilidad de las propiedades.
Entre sus responsabilidades se encontraba la supervisión de la elaboración del vino, particularmente durante la vendimia, así como el procesamiento de las uvas y el control de diferentes elementos utilizados para conservar y producir la bebida.
También estaba relacionada con el procesamiento de aceitunas para obtener aceite de oliva, además de otras labores destinadas a transformar y conservar productos agrícolas.
Estas actividades tenían una importancia económica considerable para las grandes propiedades rurales, por lo que la función de la administradora no se limitaba necesariamente al cuidado de la casa.
La evidencia arqueológica citada en el estudio indica que algunas instalaciones dedicadas a la producción de vino y aceite podían tener una capacidad de decenas de miles de litros al año, lo que implicaba una infraestructura considerable y la supervisión de numerosos procesos de trabajo.
La presencia de mujeres vinculadas con la administración agrícola también aparece en documentos relacionados con el derecho romano.
Algunas referencias jurídicas incluyen a la vilica dentro del conjunto de recursos humanos y materiales necesarios para garantizar el funcionamiento productivo de una finca.
Asimismo, escritos atribuidos a Catón el Viejo, autor romano anterior a Columela, contemplan tanto al administrador como a la administradora entre el personal necesario para explotaciones dedicadas al cultivo de la vid y el olivo.
Las tareas atribuidas a la mujer incluían actividades como la crianza de aves, el procesamiento de productos agrícolas y labores relacionadas con el mantenimiento de las instalaciones de la finca.
Los hallazgos arqueológicos también han contribuido a ampliar la imagen sobre el papel de las mujeres en las explotaciones rurales romanas.
Entre las evidencias se encuentran mosaicos que representan distintas actividades agrícolas y escenas relacionadas con rituales destinados a favorecer las cosechas. En una de estas representaciones aparece una mujer participando en una ofrenda vinculada con la producción agrícola.
La investigación señala que, al combinar los testimonios escritos con la evidencia arqueológica y jurídica, es posible encontrar indicios de que las mujeres desempeñaron funciones productivas y administrativas dentro de algunas propiedades rurales romanas.
El estudio cuestiona así la interpretación que durante mucho tiempo redujo a estas mujeres al ámbito doméstico y plantea que, en determinados contextos, pudieron estar directamente involucradas en actividades esenciales para el funcionamiento y los beneficios económicos de las fincas.
Fuente: Revista de Arqueología Romana / Foto: Pexels
