Las quemas controladas reducen en un 92% el riesgo de incendios forestales graves y podrían recortar en un 20% las muertes por la contaminación atmosférica generada por esos fuegos, según un estudio llevado a cabo con datos satelitales de California de las últimas dos décadas.
La revista Science, recoge este jueves el análisis de los investigadores Iván Higuera-Mendieta y Marshall Burke, de la Escuela Doerr de Sostenibilidad de la Universidad estadounidense de Stanford, basado en datos satelitales para estimar la gravedad de los fuegos notificados en California entre 2001 y 2021.
Los investigadores han combinado estos datos con estimaciones específicas de partículas en suspensión menores de 2,5 micras (PM 2.5) generadas por el humo de los grandes incendios forestales entre 2006 y 2020.
Esas partículas finísimas de hollín, resinas y alquitranes penetran profundamente en los pulmones, que no son capaces de filtrarlas, y entran en el torrente sanguíneo causando problemas de salud.
Dado que las quemas controladas han sido mínimas en el oeste de Estados Unidos, para analizar su efecto los investigadores han tenido que recurrir a datos de incendios forestales de baja intensidad.
Sus resultados revelan que esos incendios de baja intensidad reducen la gravedad de los incendios futuros durante al menos una década, tanto en los lugares que se quemaron inicialmente como en las regiones no quemadas situadas a una distancia de hasta 5 kilómetros.
Los resultados varían según el tipo de vegetación. En las zonas de matorral es donde menos se cumple esa norma: tras un incendio de baja intensidad la reducción total del riesgo de un gran incendio dura solo un año y se va desvaneciendo a los cuatro años.
En los bosques de coníferas, que abarcan la mayor parte del norte de California y Sierra Nevada, por el contrario, el efecto “fue espectacular, el riesgo tanto en las zonas quemadas por un incendio de baja intensidad como en los alrededores permanece durante años bastantes”, afirma Higuera-Mendieta en un comunicado.
Con información de EFE / Foto: Ilustrativa de Pexels
