Una jornada comunitaria para limpiar una cisterna de agua terminó con 21 habitantes hospitalizados y una investigación sanitaria en la comunidad de Tlacolula, municipio de Chicontepec, Veracruz, luego de que los pobladores estuvieron expuestos a lodo, residuos y presunto excremento de murciélago dentro del depósito.
La faena se realizó el 12 de septiembre de 2026. Decenas de habitantes ingresaron al cárcamo para retirar lodo y materia orgánica acumulada, además de otros residuos. Durante los trabajos encontraron una cantidad importante de guano, según los reportes de habitantes y autoridades comunitarias.
Días después comenzaron a presentarse los primeros padecimientos entre algunas de las personas que participaron en la limpieza. Los síntomas reportados incluyen fiebre, dolor de cabeza, malestar general, vómito, diarrea, tos y dificultades para respirar.
La cifra más reciente reportada es de 21 personas hospitalizadas en diferentes unidades médicas de Veracruz y otros estados.
Los pacientes se encuentran distribuidos en hospitales de Chicontepec, Tantoyuca, Tuxpan, Veracruz y Ciudad Victoria, además de unidades médicas de la Ciudad de México y el Estado de México.
Tres pacientes fueron trasladados al Hospital General de la Ciudad de México, mientras otro recibe atención en el Hospital General de Las Américas, en el Estado de México, de acuerdo con reportes locales.
La situación llevó a autoridades auxiliares de Tlacolula a solicitar ambulancias equipadas, especialistas y el traslado de pacientes que presentan mayor deterioro.
Personal de Protección Civil y de la Jurisdicción Sanitaria acudió a Tlacolula para revisar las condiciones del cárcamo y realizar toma de muestras. Hasta ahora, no se ha confirmado oficialmente qué agente provocó los padecimientos ni que los 21 pacientes tengan una misma enfermedad.
Una de las posibilidades que ha cobrado relevancia es la histoplasmosis, debido a la exposición al excremento de murciélago durante la limpieza.
Sin embargo, es importante precisar que no existen 21 casos confirmados de histoplasmosis. La enfermedad continúa siendo una posibilidad que debe determinarse mediante estudios médicos y de laboratorio.
La preocupación se debe a que el hongo Histoplasma puede encontrarse en ambientes contaminados con excremento de aves o murciélagos.
Cuando el suelo, lodo u otros materiales contaminados son removidos, las partículas que contienen las esporas pueden pasar al aire y ser inhaladas.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) señalan que las actividades que alteran suelo contaminado con excremento de aves o murciélagos pueden aumentar el riesgo de histoplasmosis.
Esto hace que la exposición registrada en Tlacolula, Chicontepec, sea un elemento relevante para la investigación, pero la presencia de guano no demuestra por sí misma que los pacientes tengan histoplasmosis.
La histoplasmosis es una infección causada por el hongo Histoplasma. Generalmente afecta los pulmones y ocurre cuando una persona respira las esporas del hongo presentes en el ambiente.
Los síntomas pueden confundirse con otras infecciones respiratorias, por lo que el diagnóstico requiere valoración médica y, dependiendo del caso, estudios de laboratorio.
La Secretaría de Salud y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos coinciden al señalar que los síntomas pueden aparecer entre 3 y 17 días después de inhalar las esporas.
Entre los principales síntomas se encuentran:
La mayoría de las infecciones son leves, pero algunas pueden ser graves. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados tienen mayor riesgo de desarrollar enfermedad severa.
Mientras continúan los estudios en Chicontepec, la principal recomendación es evitar nuevas exposiciones a guano, tierra o materiales que puedan estar contaminados.
Las medidas de prevención incluyen:
Recomiendan evitar actividades que alteren suelo o materiales contaminados con excremento de aves o murciélagos. Para grandes acumulaciones, recomiendan recurrir a empresas especializadas en su retiro.
No es una enfermedad que normalmente se transmita de persona a persona.
El riesgo se relaciona principalmente con la inhalación de las esporas del hongo presentes en el ambiente. Por ello, cuando varias personas presentan síntomas después de participar en una misma actividad de limpieza, es importante investigar una posible fuente común de exposición ambiental.
Además de conocer qué provocó los padecimientos, los habitantes de Tlacolula buscan determinar si existe algún riesgo relacionado con el agua que abastece a la comunidad.
Durante las inspecciones se tomaron muestras del agua y del sitio. Como medida preventiva, se reportó la recomendación de utilizar temporalmente el agua únicamente para labores de limpieza y evitar su consumo mientras se conocían los resultados de los análisis.
La seguridad del agua y la posible presencia de Histoplasma son aspectos diferentes que deben determinarse mediante análisis específicos.
