La vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) no está dirigida únicamente a las mujeres: también se recomienda para los hombres, ya que este virus puede provocar distintos tipos de cáncer, además de verrugas genitales. El infectólogo Manuel Ybarra Muñiz explicó quiénes deben recibirla, cuál es la edad ideal para hacerlo y qué opciones existen para los adultos.
En entrevista para XEU, el especialista señaló que existen alrededor de 100 tipos de VPH, de los cuales aproximadamente 30 tienen capacidad de provocar cáncer. Entre los padecimientos relacionados con estos virus se encuentran el cáncer cervicouterino, de vulva, vagina, ano y pene, así como algunos tumores de cabeza y cuello.
De acuerdo con Ybarra Muñiz, la vacunación es una de las principales herramientas de prevención, pues su eficacia es mayor cuando se aplica antes de que una persona inicie su vida sexual, debido a que la vacuna protege contra los tipos de VPH incluidos en su formulación, pero no elimina una infección que ya existe.
¿A qué edad se recomienda la vacuna contra el VPH?
El infectólogo explicó que la Organización Mundial de la Salud (OMS) contempla la aplicación de la vacuna desde los nueve años y considera que el periodo ideal para recibirla es entre los nueve y los 12 años.
También destacó que deben vacunarse tanto niñas como niños, pues el virus puede ocasionar enfermedades en ambos sexos. En México, la estrategia de vacunación contempla principalmente a estudiantes de quinto grado de primaria, alrededor de los 11 años, así como a menores de esa edad que no asisten a la escuela, según explicó.
La vacuna disponible, indicó, protege contra nueve serotipos: siete relacionados con distintos tipos de cáncer y dos que son responsables de una parte importante de los casos de verrugas genitales.
¿Los adultos también pueden vacunarse?
Ybarra Muñiz aclaró que las personas adultas también pueden recibir la vacuna. De acuerdo con las recomendaciones que mencionó, puede considerarse su aplicación hasta los 45 años, aunque la protección puede ser menor conforme aumenta la edad y existe una mayor posibilidad de haber tenido contacto previo con alguno de los tipos del virus.
En cuanto al número de dosis, explicó que el esquema depende de la edad de inicio: para quienes comienzan la vacunación antes de los 15 años, lo ideal es recibir dos dosis, con un intervalo de seis meses. En personas que inician después de los 15 años, el especialista señaló un esquema de tres aplicaciones: la primera, una segunda dos meses después y una tercera cuatro meses más tarde.
El médico precisó que, aunque el esquema ideal contempla dos dosis en edades tempranas, una sola aplicación también puede ofrecer una protección importante, como se ha observado en algunos países.
¿Qué pasa si ya tengo VPH?
El especialista aclaró que tener una infección por VPH no representa, por sí solo, una contraindicación para vacunarse. Sin embargo, es importante identificar, cuando sea posible, qué tipo de virus se tiene, ya que existen variantes que no están relacionadas con el cáncer.
También recordó que la vacuna no es un tratamiento ni cura una infección existente; su función es prevenir nuevas infecciones por los serotipos que incluye. Por ello, incluso si una persona ya tuvo contacto con el virus, podría obtener protección frente a otros tipos.
¿Quiénes pueden recibirla gratis en México?
Sobre la campaña de vacunación del sector salud, Ybarra Muñiz explicó que la estrategia contempla grupos prioritarios: adolescentes de 11 a 16 años y personas que viven con VIH, hombres y mujeres cisgénero y transgénero, de entre 11 y 49 años.
El especialista señaló que esta cobertura responde a los grupos definidos para la campaña y a la disponibilidad de dosis, por lo que no todas las personas adultas necesariamente podrán acceder a la vacuna de manera gratuita en esta jornada. No obstante, indicó que también se encuentra disponible en el sector privado.
Finalmente, reiteró que la vacunación temprana de niñas y niños es fundamental para reducir en el futuro los casos de cáncer relacionados con el VPH y llamó a la población a informarse sobre los esquemas disponibles y consultar con profesionales de salud para conocer cuál corresponde a cada persona.
