Las canas son un proceso natural que llega con el paso del tiempo, pero también pueden aparecer por factores genéticos, estrés, hábitos de vida o algunas condiciones de salud. Así lo explicó el doctor Lorenzo Castañeda Pacheco, exdirector del Hospital Regional de Alta Especialidad de Veracruz, al abordar las dudas más comunes sobre la aparición del cabello blanco.
El especialista explicó que las canas aparecen cuando el cabello pierde su pigmento natural debido a una disminución en la producción de melanina, sustancia encargada de dar color al cabello, la piel y los ojos.
"La melanina es producida por células llamadas melanocitos, que se encuentran en el folículo piloso. Con el paso del tiempo, estas células dejan de funcionar o disminuyen su actividad, por lo que el cabello nuevo crece sin pigmento y adquiere una tonalidad blanca o gris", explicó.
La genética, el principal factor
El médico señaló que la causa más frecuente de la aparición de canas es el envejecimiento natural, ya que a partir de los 30 o 40 años los melanocitos comienzan a reducir su funcionamiento; sin embargo, la genética juega un papel fundamental.
"Si tus padres tuvieron canas desde jóvenes, existe una alta probabilidad de que tú también las presentes a una edad temprana", indicó.
También aclaró que las canas pueden aparecer incluso en niños y adolescentes. Existen casos en los que menores de 10 o 12 años presentan algunos cabellos blancos, principalmente por factores hereditarios.
¿El estrés causa canas?
Aunque popularmente se dice que las preocupaciones "sacan canas", el doctor Castañeda explicó que el estrés no es la causa directa principal, pero sí puede acelerar el proceso.
El estrés crónico provoca la generación de radicales libres que pueden afectar las células del organismo, incluidos los melanocitos responsables de la pigmentación del cabello.
Otros factores relacionados con una aparición más temprana son el tabaquismo, el daño oxidativo y algunos problemas de salud.
Vitaminas y alimentación: ¿mito o realidad?
El especialista señaló que no todas las canas aparecen por falta de vitaminas, aunque algunas deficiencias nutricionales pueden influir en la salud del cabello.
Explicó que la falta de nutrientes como vitamina B12, hierro, cobre o ácido fólico puede afectar la calidad del cabello, provocando que sea más débil, quebradizo o que pierda pigmentación en ciertos casos.
Sin embargo, aclaró que una persona con canas no necesariamente tiene una mala alimentación, ya que en la mayoría de los casos se trata de un proceso natural asociado con la edad y la genética.
¿Se pueden evitar las canas?
Actualmente no existe un tratamiento médico comprobado que permita recuperar de manera permanente el color original del cabello canoso. Las alternativas disponibles son principalmente cosméticas, como los tintes.
No obstante, el especialista destacó que algunos hábitos saludables pueden ayudar a retrasar su aparición, entre ellos:
* Mantener una alimentación equilibrada con vitaminas y minerales.
* Evitar el consumo de tabaco.
* Controlar el estrés.
* Dormir adecuadamente.
Proteger el cabello del uso excesivo de químicos y calor.
También mencionó que factores como la exposición frecuente al cloro de las albercas pueden afectar la salud del cabello.
Cuándo se debe acudir al médico?
Aunque las canas generalmente no representan un problema de salud, el doctor Castañeda recomendó consultar a un especialista cuando aparecen de manera muy temprana, por ejemplo antes de los 20 años, o cuando están acompañadas de síntomas como caída importante del cabello, fatiga, debilidad, cambios en la piel o posibles alteraciones hormonales.
Finalmente, destacó que las canas no deben verse como una enfermedad, sino como parte del proceso natural de la vida.
"Las canas son también un signo de experiencia y madurez. Aunque no podemos detenerlas completamente, cuidar nuestra salud puede ayudarnos a mantener un cabello sano y un organismo fuerte", concluyó.
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