La rama es una costumbre netamente veracruzana, es como el villancico jarocho, porque todo refiere al nacimiento de Jesús.
Sergio Vázquez Díaz, fundador del Ballet Tradiciones de México y la Escuela Municipal de Danza, comentó que
“Estos sones jarochos al momento de cantarse pueden cambiar, pero prácticamente la rama es nuestro villancico jarocho; sabemos que todos los villancicos son los que hablan del nacimiento de Jesús y bueno, aquí en Veracruz, como se hace con versos, con jaranas e incluso se puede bailar zapateando”.
Pero los versos ‘naranjas y limas, limas y limones’, tienen una razón de ser, ya que antes de los adornos que hoy existen, las cáscaras de naranjas y limas eran las que adornaban la rama.
“Se adorna con cadenetas de papel vistoso, pegándose con pegamento, engrudo y habla de naranjas y limas, que los faroles antes de eso la hacían con cáscaras de naranja, se ahuecaban y se le ponía una lucecita adentro, alguna vela”.
Sin embargo, en la actualidad, naranjas y limas, sólo ha quedado en el verso, ya que en las ramas ya no ponen ningún farolito de cáscara de estos cítricos.
La rama surgió como una mezcla de tradiciones religiosas y costumbres de la región para evangelizar en la región de Sotavento del estado de Veracruz.
“Proviene del siglo XIX, más o menos cuando la evangelización porque había muchas actividades que la Iglesia hacía para que la gente lo adoptara y se hablara de Jesús, del cristianismo, entonces, aquí en Veracruz se surge la rama, pero con arpa, con jarana, en versos como son los sones jarochos”.
El maestro Sergio Vázquez Díaz, indicó que en el pasado, los niños competían por ver que grupo visitaba más casas y quien reunía más dinero.
Entre los versos más conocidos, están:
“Zacatito verde lleno de rocío, el que no se tapa se muere de frío”.
Vázquez Díaz, recordó que anteriormente la rama se hacía acompañar de un portalito donde iban las imágenes de José, María y el Niño Dios.
Esta tradición era del 16 al 24 de diciembre, sin embargo la rama permanecía hasta el 6 de enero y en algunos lugares hasta el 2 de febrero, día de La Candelaria, pues en los versos, dicen:
“A la media noche el gallo cantó, y en su canto dijo ya Cristo Nació”.
La rama puede ser de cualquier árbol o arbusto, pero en Alvarado, acostumbran que sea el centro de las flores de los magueyes de la costa.
Esta rama de maguey se cortaba con mucho tiempo de anticipación, para que para el próximo año estuviera ligera.
