La llamada “ameba comecerebros” provocó la muerte de un instructor de deportes acuáticos de 33 años en Yucatán, caso que encendió las alertas sanitarias tras detectarse la presencia de Naegleria fowleri en seis lagos artificiales de Mérida y ocasionó el análisis de casi 400 personas que estuvieron expuestas en un lago artificial.
Alberto Alcocer, secretario de Salud de Yucatán, explicó en entrevista con Azucena Uresti que este microorganismo puede provocar una infección cerebral con una letalidad superior al 97 por ciento, aunque los contagios son extremadamente raros.
El funcionario aclaró que la ameba no se transmite por beber agua contaminada. La infección ocurre cuando el agua que contiene el microorganismo entra por la nariz, lo que puede permitirle llegar al cerebro.
La principal medida preventiva es evitar el contacto con el agua de los lagos señalados por las autoridades sanitarias de Mérida y respetar las restricciones establecidas.
La Naegleria fowleri puede encontrarse en agua dulce templada, especialmente en determinadas condiciones ambientales. Por ello, se recomienda tomar precauciones al nadar o realizar actividades recreativas en lagos, estanques y otros cuerpos de agua dulce.
Entre las medidas preventivas se encuentran:
No ingresar a los lagos donde las autoridades hayan restringido el contacto con el agua.
Evitar que el agua potencialmente contaminada entre por la nariz.
Utilizar pinzas nasales al nadar en cuerpos de agua dulce cuando exista riesgo de exposición.
Evitar remover sedimentos del fondo en aguas dulces templadas.
Para la irrigación nasal, utilizar exclusivamente agua destilada, estéril o previamente hervida y enfriada.
La infección causada por Naegleria fowleri, conocida como meningoencefalitis amebiana primaria, es poco frecuente y puede avanzar rápidamente.
Los síntomas iniciales pueden incluir dolor de cabeza intenso, fiebre, náuseas y vómitos. Posteriormente, pueden aparecer rigidez en el cuello, confusión, alteraciones del equilibrio, convulsiones y pérdida del conocimiento.
Si una persona presenta estos síntomas después de que agua dulce potencialmente contaminada entró por su nariz, debe buscar atención médica de urgencia e informar al personal de salud sobre la exposición.
No. La infección por Naegleria fowleri no se transmite de persona a persona en las condiciones habituales.
El riesgo se presenta cuando el agua contaminada ingresa por la nariz y el microorganismo alcanza el cerebro. Por ello, las restricciones en los lagos afectados buscan evitar la exposición por esta vía.
Las autoridades sanitarias mantienen la atención en los cuerpos de agua señalados en Mérida, Yucatán. Aunque la infección es extremadamente rara, la rapidez con la que puede evolucionar hace importante respetar las medidas preventivas y acudir de inmediato al médico ante síntomas compatibles después de una exposición de riesgo.
