No, no estás solo; todos sentimos que la movida tecnológica va a años luz. Y ahora parece que esto será literal. Recientemente, NVIDIA ha anunciado que va a invertir 4,000 millones de dólares en las empresas de tecnología Lumentum y Coherent.
Estas compañías están especializadas en el desarrollo de tecnologías fotónicas, especialmente la fotónica de silicio. En palabras de Douglas Yu —ejecutivo de TSMC, el mayor fabricante de chips del mundo—, la aplicación de la fotónica de silicio será la próxima gran revolución y marcará una nueva era tecnológica.
Es el estudio y aplicación de tecnología fotónica que utiliza el silicio como medio óptico para transportar luz y ondas electromagnéticas. En pocas palabras, utiliza fotones (luz) en lugar de electrones (electricidad) para detectar, generar y manipular la información.
La fotónica de silicio promete ser la gran solución para resolver la gran problemática de interconexión tanto de chips como de máquinas avanzadas. Las conexiones de cobre, las que actualmente utilizan los centros de datos, producen demasiado calor y consumen enormes cantidades de energía para transmitir datos a alta velocidad.
En cambio, con los dispositivos fotónicos, se reduciría enormemente el consumo de energía (no trabajan con electricidad), son mucho más compactos y permiten la comunicación interna o externa de chips a velocidades de más de 400 Gb/s.
Los centros de datos a gran escala y la Inteligencia Artificial (para aumentar el procesamiento de sus redes neuronales) serán los grandes beneficiados de esta tecnología. Sin embargo, también puede causar un impacto directo en el desenvolvimiento de nuestra vida cotidiana.
Por ejemplo, los sistemas de Detección y Medición de Distancias por Luz (LIDAR, por acrónimo de Light Detection and Ranging) con los que cuentan los vehículos autónomos son sumamente costosos y voluminosos.
No obstante, con la fotónica, no solo se reducirá el volumen y el costo de los dispositivos integrados en los vehículos, sino que también serán más rápidos y precisos, escaneando y detectando objetos de forma milimétrica prácticamente en tiempo real.
El cloud gaming se está convirtiendo en la principal forma de juego en el mundo. Servicios como Xbox Cloud Gaming o NVIDIA GeForce NOW te permiten disfrutar de juegos de mundo abierto sin instalar ningún tipo de software o tener una consola.
Sin embargo, el cloud gaming requiere una conexión a internet de altísima velocidad para evitar el lag, así como su alto costo motivado por el mantenimiento de los centros de datos a gran escala que hemos mencionado.
Pero con la llegada de los sistemas fotónicos, estos servicios pueden mejorar a tal punto que los juegos que consumen mayores recursos podrán correr sin lag, como sucede al jugar a las tragamonedas en winner.mx, puesto que son juegos ligeros, fáciles de jugar y corren muy rápido.
La enorme apuesta de NVIDIA, así como la de TSMC o el Centro de Chips para Fotónica Integrada Xplore (CHIPX) de la Universidad Jiao Tong de Shanghái, evidencia el enorme potencial de la fotónica. Esto ha iniciado una carrera para desarrollar lo más pronto posible esta tecnología.
Aunque la fotónica está en desarrollo, se han logrado avances significativos que evidencian que sí es posible su aplicación. Por ello, sus posibles beneficios harán, según los expertos, que avancemos a la velocidad de la luz.
