Un juez de Nuevo México, Estados Unidos, ordenó a Meta pagar 25 mil millones de dólares después de que un jurado determinó que la empresa engañó a los usuarios sobre sus políticas de privacidad y moderación de contenidos en Facebook.
La resolución, emitida este miércoles 21 de octubre, establece una de las mayores sanciones económicas contra la compañía propietaria de Facebook, Instagram y WhatsApp, tras una demanda presentada por las autoridades estatales en 2021.
El caso se relaciona con el escándalo de Cambridge Analytica, una consultora política que obtuvo información personal de millones de usuarios de Facebook sin su consentimiento. Los datos fueron utilizados para elaborar perfiles y dirigir publicidad política durante la campaña presidencial estadounidense de 2016.
El jurado determinó en septiembre que 26 de las 29 declaraciones examinadas sobre las prácticas de la empresa y sus políticas resultaban engañosas. También concluyó que Meta incurrió en más de 43 millones de infracciones a las leyes de protección al consumidor de Nuevo México.
La legislación estatal contempla sanciones de hasta 5 mil dólares por cada infracción. Con base en ese marco legal, la Fiscalía estatal solicitó una multa de entre 35 mil y 40 mil millones de dólares.
El juez Francis Mathew consideró que la legislación podía justificar una sanción superior a los 219 mil millones de dólares, pero redujo el monto final a 25 mil millones.
Durante el proceso, Meta pidió limitar las sanciones a 3 mil 450 millones de dólares. La empresa sostuvo que las autoridades no demostraron que algún consumidor hubiera sido engañado y cuestionó el cálculo de las infracciones.
La compañía prevé apelar el fallo, por lo que el monto podría cambiar durante el proceso judicial.
El fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, informó que los recursos obtenidos por la sanción se destinarán al sistema educativo estatal, aunque su disponibilidad dependerá del resultado de las impugnaciones.
El caso representa otro frente judicial para Meta en Estados Unidos, donde las autoridades también han emprendido acciones contra sus plataformas por cuestiones relacionadas con la seguridad de los usuarios menores de edad.
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