A más de cinco décadas de que el puerto jarocho viviera uno de los capítulos más memorables del olimpismo internacional, la historia del relevo acuático de 1968 sigue guardando secretos fascinantes. Arturo Castellanos Ruelas, uno de los 17 nadadores que transportaron el fuego olímpico por el mar, reveló el sorprendente lugar donde terminó resguardada la antorcha que cruzó el mar de Veracruz, "Puerta Olímpica de México".
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En 1968, el fuego olímpico llegó a Veracruz a través de una hazaña sin precedentes: 17 nadadores cruzaron el mar desde el buque cañonero Durango, que ancló en el antepuerto, hasta el muelle del Malecón de Veracruz, tres de ellos eran los hermanos Castelanos Ruelas como fue el caso de Arturo, quien hoy ya está retirado pero se dedica a la doncencia en Mérida, Yucatán.
"El fuego llegó por mar al puerto de Veracruz mediante un relevo acuático de 17 nadadores que nadaron desde el barco cañonero Durango, que ancló en el antepuerto de Veracruz a la entrada del puerto, y de ahí un relevo de jóvenes nadadores... transportamos el fuego hasta el muelle de la T, los que se acuerdan de ese en la punta del malecón de Veracruz", recordó Arturo Castellanos Ruelas.
El exatleta destacó la magnitud del evento y la precisión con la que se preparó cada detalle, simulando incluso posibles contingencias:
"Entrenamos simulando que se nos caía la antorcha en el mar, que se nos hundía y la podíamos bucear, recoger... y al salir la antorcha a la superficie volvía a tomar ignición y volvía a prender".
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Tras cumplir con su histórica participación, cada uno de los 17 relevistas conservó su antorcha especial con mango de madera. Sin embargo, años más tarde, la antorcha acuática de Castellanos Ruelas inició un viaje internacional insólito al ser donada al Museo Olímpico del Comité Olímpico Internacional (COI), ubicado en Lausana, Suiza.
"Escribí una carta a las autoridades del museo ofreciéndoles en donación mi antorcha, cosa que ellos aceptaron... La envié entonces mi antorcha como un donativo al museo. Ellos la recibieron, la repararon porque tenía algunos pequeños daños, y la exhibieron varios años".
Años después, cuando familiares del exnadador visitaron el recinto se dieron cuenta que ya no estaba exhibida pero sí proyectaban un video del relevo acuático de Veracruz con las fotos que él envió, mientras que la antorcha quedó bajo resguardo del museo:
"Mi hija Ashley va a hacer turismo a esa zona de Suiza... y va al museo olímpico a ver la antorcha, se da cuenta que la antorcha ya no está en exhibición, pero está resguardada en los sótanos que tiene el museo... Y en donde modificaron la entrada al museo y pusieron pantallas de video... una de esas mesas soportes de la pantalla de video está enfrente de la antorcha mexicana de relevo a pie, pero el video que muestran allá es el video de la antorcha en el relevo acuático en Veracruz".
A 58 años de aquella gesta histórica que colocó a Veracruz en los ojos del mundo, Castellanos Ruelas hizo una reflexión sobre la importancia de mantener viva la memoria de este acontecimiento único en la historia del olimpismo moderno.
"Me sigue llenando de orgullo esto... yo creo que es un evento que merece ser recordado por parte de los veracruzanos, por parte del pueblo mexicano, que sepan que hubo un evento único en el olimpismo en el transporte de la antorcha olímpica y que sigue siendo un hito para el olimpismo y un evento memorable para Veracruz".
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