La Goleta Iguala ocupa un lugar de honor indispensable dentro de la historiografía naval y los estudios históricos de temas navales de México. Es considerada el primer buque de guerra oficial de la Armada de México, una connotación oficial que se ha mantenido hasta nuestros días.
Este emblemático navío fue comprado en Estados Unidos, específicamente en Baltimore, por el recién formado gobierno mexicano. Su objetivo principal era dotar de capacidad bélica al Ministerio de Guerra y Marina para hacer frente a la emergencia en San Juan de Ulúa, donde fuerzas españolas ocupaban el recinto y bombardeaban el puerto de Veracruz.
El historiador Mario Armando Castañeda Gutiérrez detalla la relevancia de este barco:
«Fue el primer buque de guerra en el que se izó la bandera nacional mexicana, la primera de la que se tiene conocimiento oficial tras la independencia, es decir, la del Ejército Trigarante, los tres colores blanco, verde y rojo pero no como hoy la conocemos, sin un escudo como tal».
El nombre de "Iguala" le fue otorgado justamente en honor al Plan de Iguala, el documento con el cual se inicia y se proclama la independencia de México en 1821.
En la actualidad, la historia de esta embarcación cobra vida a través de una réplica utilizada con fines turísticos. Sobre esta iniciativa, el especialista señala:
«Así es, como una forma de honrar esta embarcación que fue la primera como tal de la Armada y que justamente, se usa con fines turísticos y que realmente da una nueva perspectiva, un panorama diferente para viajar a San Juan de Ulúa, ya no es por la carretera, sino que ahora tienes la posibilidad de ir a través del mar».
Esta réplica de la Goleta Iguala no solo rinde homenaje a los inicios de la armada nacional, sino que enriquece la oferta turística de Veracruz al ofrecer un recorrido marítimo histórico hacia la histórica fortaleza de San Juan de Ulúa.
