Las avenidas Independencia y 5 de Mayo, que por décadas han sido el corazón comercial de la ciudad de Veracruz, muestran desde el año pasado: locales con las cortinas bajadas, letreros de "se renta" y fachadas sin operatividad donde antes había movimiento y clientela.
En un recorrido por este corredor histórico, desde López Rayón hasta Montesinos, deja en claro que el fenómeno no es aislado ni reciente. Desde hace tiempo negocios de distintos giros han ido cerrando uno a uno, dejando espacios vacíos que no han logrado ser ocupados por nuevos inquilinos.
El inventario de cierres es largo y abarca giros muy distintos. Sobre la avenida Independencia, entre las calles de Ocampo y Canal, hace apenas una semana bajó sus cortinas una tienda de ropa íntima. Casi enfrente, del otro lado de la acera, una tienda de productos chinos hizo lo mismo hace un par de meses.
Un poco más adelante, entre Esteban Morales y Arista, el negocio de artículos asiáticos también dejó de operar. Justo frente a él, el local que durante años ocupó la zapatería Lissette tampoco abrió más sus puertas.
Y en la esquina de Independencia con Mario Molina, hay un espacio que lleva aproximadamente tres años vacío desde que cerró una farmacia de cadena, sin que hasta ahora nadie lo haya rentado.
La situación sobre 5 de Mayo no es muy diferente. En la esquina con Lerdo de Tejada hay un local desocupado donde antes se vendían hojaldras y pan.
En la esquina de Zamora con 5 de Mayo funcionaba una tienda de electrodomésticos pero el espacio tiene tiempo cerrado. Entre Zamora y Mario Molina, un centro de reparación de bicicletas cerró operaciones. Y entre Serdán y Arista, otra tienda de mercancía de origen chino tuvo que echar el cierre.
En resumen, solo en ese tramo se pueden documentar cierres en negocios como:
El problema no se queda en la planta baja. En ambas arterias es común ver anuncios de renta en los pisos superiores de los edificios: oficinas que llevan tiempo sin ser utilizadas y que tampoco encuentran inquilinos.
Desde Juárez hasta Montesinos, hay además construcciones que llevan mucho tiempo sin uso, la mayoría en evidente estado de abandono y sin mantenimiento.
Este deterioro en altura añade una capa más al problema: no solo se trata de negocios que cierran, sino de inmuebles completos que pierden actividad y valor en una de las zonas más emblemáticas del puerto.
Aunque las causas pueden ser varias, el patrón que muestra el recorrido apunta a factores que el comercio del centro histórico de Veracruz viene arrastrando desde hace años.
La rehabilitación y cambio de pavimento de ambas avenidas el año pasado, el auge del comercio en línea, el encarecimiento de rentas y la reducción del flujo peatonal han sido señalados en distintas ocasiones por comerciantes y analistas del sector como los principales factores que presionan a los negocios establecidos en el primer cuadro.
A esto se suma que varios de los cierres documentados corresponden a tiendas de mercancía de origen asiático, un segmento que en los últimos años ha resentido cambios en cadenas de suministro y variaciones en el tipo de cambio, factores que encarecen el producto y reducen sus márgenes de ganancia.
En medio de este panorama, el Ayuntamiento de Veracruz ha puesto en marcha un proceso de rescate del centro histórico con el objetivo de reactivar comercial y turísticamente el primer cuadro de la ciudad.
Parte de ese esfuerzo se refleja ya en trabajos de rehabilitación de fachadas, que buscan devolver a este corredor una imagen más atractiva para visitantes y potenciales inversionistas.
Por lo pronto, los letreros de "se renta" siguen siendo la imagen más repetida en esas cuadras que, en otro tiempo, eran sinónimo de movimiento, comercio y vida urbana en el puerto de Veracruz.
El reto para la ciudad es claro: recuperar no solo las fachadas, sino también la actividad económica que las hacía relevantes.
