El Baluarte de Santiago es uno de los edificios históricos más representativos del puerto de Veracruz y el único vestigio que permanece en pie de la antigua muralla que protegía a la ciudad de los ataques piratas y las invasiones extranjeras.
Aunque miles de personas pasan frente a él cada año, pocos conocen la historia y los detalles que guarda este inmueble construido en el siglo XVII.
En entrevista para XEU, el promotor cultural Agustín Guerola compartió algunos de los datos más interesantes y poco conocidos sobre este emblemático edificio.
De acuerdo con Guerola, existe la certeza de que el Baluarte de Santiago fue terminado en 1635, gracias a una inscripción ubicada sobre la entrada principal.
El texto señala:
"Reinando en las Españas Felipe IV... te hizo este baluarte año de 1635".
Esta inscripción permite conocer con precisión la fecha en que concluyó la construcción.
Uno de los detalles más llamativos del inmueble es la inscripción original, escrita con las reglas ortográficas de la época.
El promotor cultural explicó que el texto utiliza formas de escritura muy distintas a las actuales, con variaciones en el uso de letras como la Q, C, S y Z, reflejando cómo era el español del siglo XVII.
Pocas personas saben que originalmente este edificio era conocido como el Baluarte de la Pólvora.
Recibía ese nombre porque funcionaba como arsenal para almacenar la pólvora destinada a la defensa del puerto.
Posteriormente adoptó el nombre de Santiago, en honor a Santiago Apóstol, patrono de España.
Una de sus principales características arquitectónicas es el uso de piedra de coral, conocida también como piedra múcara o piedra mura.
Este material era común en las construcciones coloniales de Veracruz, aunque también es muy vulnerable a la humedad, por lo que requiere mantenimiento constante para su conservación.
La torre de vigilancia recibía el nombre de Caballero Alto, una estructura utilizada para la observación y defensa.
Según explicó Agustín Guerola, esta torre probablemente debió llamarse Rey Felipe, siguiendo la costumbre de nombrar estas construcciones en honor al monarca que gobernaba España en ese momento: Felipe IV.
Antes de que existiera la muralla completa, el Baluarte de la Pólvora integraba un triángulo defensivo junto con:
Estas tres fortificaciones protegían el puerto de los constantes ataques piratas.
El Baluarte de Santiago fue testigo de diversos conflictos militares que marcaron la historia de México.
Entre ellos destacan:
A finales del siglo XIX comenzó el derribo de la muralla de Veracruz para permitir el crecimiento de la ciudad.
Sin embargo, el Baluarte de Santiago fue el único que permaneció en pie.
Una de las hipótesis, recordó Guerola, es que su demolición habría representado un gasto mayor y además no interfería con el desarrollo urbano.
Después de perder su función militar, el edificio tuvo diversos usos.
Durante varias décadas sirvió como almacén de pólvora y existen testimonios de habitantes que recuerdan que también funcionó como cuartel de policía.
En fotografías de las décadas de 1920 y 1930 incluso puede observarse una techumbre que hoy ya no existe.
Durante la década de 1960, el inmueble pasó a ser administrado por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).
Desde entonces funciona como espacio cultural y museo, permitiendo a visitantes y veracruzanos conocer una parte fundamental de la historia del puerto.
Aunque durante muchos años fue famoso por albergar la colección conocida como Las Joyas del Pescador, Agustín Guerola considera que el propio edificio constituye una pieza histórica invaluable.
"El mismo edificio defensivo ya es una pieza que llama la atención porque nos habla de la arquitectura militar de la época colonial", destacó.
Además, recordó que el inmueble conserva una placa dedicada a insurgentes veracruzanos y se encuentra muy cerca de otros edificios históricos como el Exconvento Betlehemita y el edificio de Atarazanas, lo que permite comprender mejor el desarrollo urbano del Veracruz colonial.
Finalmente, el promotor cultural invitó a la población a redescubrir este emblemático monumento.
"Invitar a todos los veracruzanos a visitar el Baluarte de Santiago. Esté abierto o no, vale la pena observar su arquitectura, conocer su historia y entender por qué sigue siendo uno de los grandes símbolos de Veracruz", enfatizó.
