Este sábado al mediodía, la Casa Museo Salvador Díaz Mirón de la ciudad de Veracruz se llenó de historia. Entre fotografías antiguas y rostros emocionados, artistas y gestores culturales se reunieron para rendir homenaje a José Manuel Castro Valdés, un fotógrafo cuya cámara capturó el alma del puerto jarocho durante los años cincuenta del siglo pasado.
El acto fue organizado por el grupo Artistas Veracruzanos (Arver), que desde hace tiempo trabaja por preservar y difundir el patrimonio cultural de la región. Para ellos, Castro no es un nombre más en la historia local: es el hombre que dejó constancia visual de una ciudad que ya no existe tal como era, pero que vive en cada imagen que él tomó.
Lo que José Manuel Castro construyó a lo largo de su vida no fue solo un archivo fotográfico, fue una ventana al tiempo. Se estima que durante varios años logró reunir aproximadamente tres mil imágenes de la ciudad de Veracruz correspondientes a la década de los cincuenta, una colección que ha resguardado la Asociación Veracruz a través del tiempo.
En esas fotografías vive el centro histórico de antes, los edificios que cambiaron de nombre o de propósito, las calles que hoy lucen diferentes y los espacios públicos que durante décadas fueron el corazón social del puerto. No son simples fotos: son postales de una época que, sin su trabajo, habría quedado mucho más difusa en la memoria colectiva.
Leonardo Mijangos Hernández, coordinador de Arver, explicó con claridad el sentido del homenaje y el valor que tiene para los veracruzanos de hoy:
"Hoy nos reunimos porque quisimos hacerle un homenaje, hacerle un tributo, por este legado histórico en fotografía que nos dejó, no exactamente a nosotros, pero somos partícipes los jarochos de ahora de lo que él nos dejó como herencia cultural".
Esas palabras resumen bien lo que muchos en el recinto sintieron: que hay deudas culturales que vale la pena saldar, aunque sea con décadas de distancia.
Para este homenaje se montó una exposición en la planta alta de la Casa Museo Salvador Díaz Mirón con más de 20 fotografías seleccionadas del acervo de Castro. Los lugares retratados son parte del imaginario colectivo del puerto, espacios que los veracruzanos han visto cambiar con el tiempo y que en estas imágenes recuperan su fisonomía de hace setenta años. Entre las piezas expuestas destacan fotografías de:
Cada una de estas imágenes funciona como un documento histórico. Ver el antiguo edificio del Banco de México tal como lucía en los cincuenta, antes de convertirse en la Torre de Pemex, es entender de golpe cuánto ha cambiado el skyline del centro.
Ver el Zócalo o el malecón de esa época es reconocer el puerto y al mismo tiempo descubrir una ciudad ligeramente distinta a la que conocemos hoy.
La exposición permanecerá abierta al público en general durante todo el mes de julio en la parte alta de la Casa Museo Salvador Díaz Mirón, ubicada en la ciudad de Veracruz. El acceso es para todo público y los horarios de visita son de martes a domingo, de 10:00 a 17:00 horas. Los lunes el recinto permanece cerrado.
Es una oportunidad ideal para llevar a los más chicos de la familia y mostrarles cómo era el puerto antes de que ellos nacieran, o simplemente para darse un momento de cultura y memoria en uno de los espacios más emblemáticos de la ciudad.
El homenaje a José Manuel Castro pone sobre la mesa una reflexión que va más allá de un acto conmemorativo. La fotografía histórica es patrimonio, y como tal merece ser preservada, difundida y valorada por las instituciones y la sociedad. En Veracruz, ciudad con una historia densa y una identidad cultural muy marcada, ese trabajo de rescate visual resulta especialmente valioso.
Organizaciones como Arver y la Asociación Veracruz a través del tiempo llevan años apostando por ese tipo de labor, muchas veces sin grandes recursos ni reflectores mediáticos. Este sábado, el reconocimiento estuvo donde debía estar: en la obra de quien dedicó su vida a documentar el puerto que todos compartimos.
Si aún no has visitado la exposición, tienes todo el mes de julio para hacerlo. Las imágenes de José Manuel Castro esperan en la Casa Museo Salvador Díaz Mirón, listas para contarte una historia que empezó hace más de setenta años y que, gracias a su cámara, todavía podemos ver.
