Nuevas imágenes de dos sondas de la Agencia Espacial Europea (ESA), la Mars Express y la Trace Gas Orbiter, mostraron curiosas formaciones en Marte con increíble detalle.
Son formas arácnidas agrupadas alrededor del polo sur del planeta, conocidas como “arañas de Marte”, debido a su forma distintiva, similar a la de un arácnido.
Su nombre científico es “araneiformes”, que significa literalmente “con forma de araña” en latín, las cuales se forman cuando la luz del sol primaveral cae sobre capas de dióxido de carbono (CO2) congelado en la superficie de Marte.
La luz solar hace que el hielo de CO2 en el fondo de la capa sólida se convierta en gas, que posteriormente se acumula y estalla hacia arriba a través de las placas de hielo superpuestas.
Los chorros de gas emergen, cargados de polvo oscuro, rompen capas de hielo de hasta un metro de espesor antes de volver a caer y asentarse en la superficie, creando características manchas oscuras en forma de araña de entre 45 y 1 km de ancho, que se pueden ver en imágenes de sondas espaciales.
El mismo proceso crea patrones características en forma de araña grabados debajo del hielo, por lo que estas manchas oscuras son una señal reveladora de que las arañas pueden estar acechando debajo.
Los araneiformes fueron observados por primera vez hace más de 20 años, pero no fue hasta 2021 que los astrónomos demostraron cómo se forman exactamente, cuando investigadores del Trinity College Dublin recrearon el proceso marciano en el laboratorio bajando y levantando bloques de CO2 congelado sobre lechos de grava.
De acuerdo con la ESA, los araneiformes se encuentran especialmente agrupados en las afueras de una parte de Marte apodada Ciudad Inca.
Más formalmente conocida como Angustus Labyrinthus, Inca City fue descubierta en 1972 por la sonda Mariner 9 de la NASA.
Spiders on Mars?
— European Space Agency (@esa) April 24, 2024
No, these dark spots, seen by ESA’s Mars Express on the outskirts of an area nicknamed 'Inca City' in the southern polar region of Mars, have a more 'down to Earth' explanation... pic.twitter.com/1A31L2iOMN
Fuente: Excélsior / Foto: ESA / JAC
