Cada 7 de marzo se conmemora el Día Mundial de los Cereales, una fecha que busca destacar la relevancia de estos granos tanto en la alimentación humana y animal como en la elaboración de múltiples productos industriales. Debido a su aporte nutricional, los cereales forman parte fundamental de la dieta diaria de millones de personas en todo el mundo.
Los cereales son granos que provienen de plantas de la familia de las poáceas y se caracterizan por su alto contenido de hidratos de carbono, además de aportar vitaminas y minerales esenciales para el organismo.
El término cereal tiene su origen en el latín Ceres, nombre de la diosa romana de la agricultura, lo que refleja la estrecha relación histórica entre estos cultivos y el desarrollo de la alimentación humana.
Se estima que los cereales comenzaron a formar parte de la dieta de las sociedades humanas hace aproximadamente 10 mil años, durante la revolución neolítica, cuando se consolidaron las primeras prácticas agrícolas.
Con el paso del tiempo, especialmente entre 1960 y 1980, se desarrollaron variedades de mayor rendimiento de cultivos como el trigo y el maíz, proceso conocido como la Revolución Verde, que permitió aumentar la producción agrícola a nivel mundial.
Entre los cereales más conocidos se encuentran:
Trigo
Arroz
Maíz
Cebada
Centeno
Avena
Sorgo
Mijo
Además, existen otras plantas cuyos granos se consumen de manera similar y que reciben el nombre de pseudocereales, entre ellos el amaranto, la quinoa, el girasol y el alforfón.
