En medio de las investigaciones por el homicidio del tecladista de Camilo Séptimo y su familia, ha surgido la versión de que los responsables presuntamente buscaban una llamada “caja fría” de Bitcoin, un dispositivo que puede almacenar las claves necesarias para acceder a criptomonedas.
Pero, ¿qué es exactamente una caja fría y por qué podría tener importancia dentro de una investigación criminal?
El economista Arturo Mattiello explicó que una “caja fría” es, en realidad, una cartera fría o cold wallet, utilizada para mantener criptomonedas fuera de internet y reducir el riesgo de ataques digitales.
Para entenderlo de manera sencilla, Mattiello comparó este sistema con una caja fuerte en la que una persona guarda dinero en efectivo, oro o monedas.
La diferencia es que, en lugar de almacenar dinero físico, una cartera fría permite resguardar los elementos digitales necesarios para controlar determinados bitcoins.
Los activos pueden mantenerse asociados a un dispositivo, como un disco duro externo o una computadora que permanece desconectada de internet.
“Los bitcoins los sacan de internet, los meten en un disco duro externo” y lo mantienen en un equipo aislado de la red, explicó el economista.
De esta manera, mientras el dispositivo permanezca desconectado, los fondos tienen una menor exposición a hackers y otros ataques digitales.
Uno de los elementos más importantes de una cartera fría son las claves de acceso.
Mattiello explicó que el sistema puede entenderse de manera similar a una caja fuerte: existe una combinación o contraseña que permite acceder a los recursos y, dependiendo de la configuración de la cartera, una frase de recuperación que permite recuperar el acceso en caso de olvidar la contraseña.
Por ello, tener físicamente el dispositivo no necesariamente significa poder gastar los bitcoins. Para mover los fondos se requiere contar con las claves correspondientes.
En el caso que ha trascendido alrededor del homicidio, la versión apunta a que los responsables presuntamente buscaban precisamente ese dispositivo o computadora junto con la información necesaria para acceder a los bitcoins.
No exactamente.
Una cartera fría no contiene físicamente los bitcoins como si fueran archivos guardados dentro de una memoria USB. Las criptomonedas están registradas en la cadena de bloques o blockchain.
Lo que resguarda la cartera son las claves que permiten demostrar el control sobre determinados fondos y autorizar operaciones.
Por eso, perder el dispositivo puede ser grave si también se pierden las claves de acceso o la frase de recuperación.
De acuerdo con Mattiello, una de sus principales ventajas es precisamente mantenerse desconectada de internet.
Al no estar permanentemente conectada a la red, disminuyen los riesgos de que un atacante pueda acceder de manera remota a las claves.
Sin embargo, esto no significa que sea completamente segura. Si una persona pierde sus claves, olvida la frase de recuperación o alguien obtiene esa información, puede perder el control de sus activos digitales.
El economista señaló que tampoco es un proceso sencillo.
Para convertir bitcoins en pesos u otra moneda se requiere recurrir a plataformas o mercados donde puedan venderse las criptomonedas. En algunos países existen cajeros que permiten realizar operaciones con Bitcoin, aunque su disponibilidad es limitada.
Además, el valor de la criptomoneda cambia constantemente de acuerdo con su cotización en el mercado.
Mattiello se mostró crítico respecto al uso de Bitcoin como alternativa de inversión y señaló que su principal problema es la volatilidad.
El economista sostuvo que el precio puede registrar variaciones importantes en periodos relativamente cortos, por lo que considera que no constituye una reserva de valor comparable con activos como el oro.
Por ello, recomendó cautela y señaló que, ante escenarios de incertidumbre económica, existen activos físicos que pueden funcionar como una reserva de valor más tradicional.
La relevancia de una cartera fría radica en que quien tenga las claves puede controlar los bitcoins asociados a ellas.
Por esa razón, si dentro de una investigación se establece que una persona mantenía criptomonedas en una cartera fría, encontrar el dispositivo y, sobre todo, las claves de acceso podría ser determinante para conocer el destino de esos activos.
En el caso relacionado con el tecladista de Camilo Séptimo, la presunta búsqueda de una “caja fría” habría añadido un elemento financiero a la investigación. Sin embargo, cualquier dato sobre el contenido de la cartera, la cantidad de bitcoins o la existencia de claves deberá ser confirmado por las autoridades encargadas del caso.
