El químico Carlos Rius Alonso, académico de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), advirtió sobre la resistencia de ciertos parásitos presentes en las hortalizas, como la Cyclospora, los cuales no son eliminados mediante los métodos tradicionales de desinfección a base de cloro, vinagre o jugo de limón.
Durante una entrevista, el especialista explicó que el problema con microorganismos como la Cyclospora radica en sus etapas de desarrollo. "Es un protozoario que pasa por varias etapas y una de las etapas que pasa es la formación de un quiste. Esos quistes son bastante resistentes y no son eliminados fácilmente con cloro", señaló el académico.
Asimismo, descartó la eficacia de otros remedios caseros en estos casos particulares: "Aunque nosotros lo dejemos reposar con cloro... o con vinagre o con jugo de limón —no mezclar cloro con vinagre ni con jugo de limón, sino en forma independiente— en este caso en particular no sirve ese tipo de situaciones".
Ante la ineficacia de los desinfectantes químicos contra este tipo de quistes, el químico enfatizó que la mejor alternativa para las verduras que se consumen crudas es la limpieza física o mecánica.
"Lo que podemos hacer es lavar perfectamente las verduras... por ejemplo, si estamos comiendo lechuga, quitar las primeras hojas... y lavar perfectamente con un chorro de agua bastante fuerte y un cepillito... para tratar de eliminar la mayor parte de los quistes que pueda tener", recomendó. Esta medida aplica para todo tipo de hojas verdes como cilantro, perejil, espinacas y acelgas.
Rius Alonso aclaró que la única forma definitiva de eliminar por completo este protozoario es mediante el calor, cocinando los alimentos "arriba de 70 grados centígrados, unos 10 minutos". No obstante, reconoció que esto altera las propiedades y sabor de las verduras que habitualmente se comen crudas.
El académico de la UNAM destacó que el origen del cultivo influye directamente en el nivel de contaminación. Por ello, aconsejó procurar el consumo de hortalizas que hayan sido "regadas con pozos profundos" y no con aguas residuales o de drenaje, práctica aún común en distintas regiones agrícolas del país.
Respecto a las verduras comercializadas en supermercados con la etiqueta de "listas para consumir", el especialista recomendó no bajar la guardia y volver a lavarlas en casa. "Ellos parten del hecho de que los alimentos están más o menos limpios, entonces hacen un lavado más o menos rápido... pero si el origen del material no fue de un origen donde se tenga cierta limpieza, de todas formas el lavado no es suficiente", advirtió.
Por último, el experto transmitió tranquilidad a la población al señalar que una infección por este parásito suele provocar diarrea autorregulable por el propio sistema inmune, aunque en casos graves o en pacientes sensibles se recurre a tratamiento médico especializado.
