El 06 de marzo de 1902 fueron inauguradas las obras de la bahía artificial y el puerto de Veracruz; un sueño que se concretó luego de varios intentos fallidos.
La historia se remonta al 10 de agosto de 1882 cuando se colocó la primera piedra de la construcción del puerto, lo que resultaría un fracaso.
Se trataba de una obra impulsada por el ayuntamiento de Veracruz durante la administración de Don Domingo Bureau, de acuerdo con reportes de la época.
En esa fecha, la piedra que simbolizaría el desarrollo portuario fue colocada en San Juan de Ulúa y tres empresas intentaron construir el puerto de Veracruz, pero no pudieron.
En 1895 por primera vez en la historia de México el gobierno federal logra el equilibrio del presupuesto público, mejora la economía del país y obtiene un superávit.
Con las finanzas estables la construcción del puerto fue concesionada al empresario inglés de nombre Weetman Dickinson Pearson.
El puerto de Veracruz costó 30 millones de pesos, sin embargo, el gobierno solo erogó la quinta parte, es decir seis millones de pesos. El resto se pagó a través de bonos de deuda.
Eran los tiempos de Porfirio Díaz, fue él quien inauguró el inicio de las obras en una visita fugaz a Veracruz, porque acababa de morir un familiar.
En una ceremonia hizo un acta de inauguración, la leyó y dejó dicho: "abierto de hoy y para siempre el puerto de Veracruz”.
Con la construcción del puerto de Veracruz se realizaron otras obras emblemáticas: se estableció una sola línea de ferrocarril y se levantaron edificios como el que ocupa actualmente Correos y Telégrafos; una parte del Faro Venustiano Carranza; la sede de la Primera Región Naval, antes Aduana; y el antiguo penal de Allende; entre otros.
Con ello también se hicieron las obras del saneamiento de la bahía y de la ciudad de Veracruz, se introdujo por medio de bombeo el agua potable.
Además llegó un nuevo sistema eléctrico a Veracruz, posterior al de 1893, considerado como “ineficiente”.
Para los investigadores, Veracruz “cambió de la noche a la mañana”, en 1895 había 7 mil habitantes y para 1910 vivían en la ciudad casi 30 mil.
Hubo una influencia por lo que acontecía en otras partes del mundo, ya varios países estaban construyendo puertos desarrollados.
Estaban llegando cantidades importantes de pasaje a Veracruz y de mercancías y no había un puerto moderno, esa función la cumplía San Juan de Ulúa desde 1518.
Se sabe que la descarga de un barco podía tardar un mes, y si había norte la mercancía iba a dar al fondo del mar por lo que ya era urgente contar con un recinto portuario.
En el 2002, en el muelle de la Armada (también conocido como "Muro de los Pescadores") fueron colocadas estatuas para recordar el legado y sus protagonistas, hay una piedra con la placa que cita un extracto del acta de inauguración de la obra del Puerto de Veracruz de 1902:
"Queda inaugurado en el día de hoy y abierto para siempre al uso público el nuevo puerto artificial de Veracruz construido a expensas del tesoro de la nación y para beneficio de la misma... Presidente Porfirio Díaz Mori".
Y agrega: "La comunidad celebra con júbilo el primer centenario de este evento, 6 de marzo del 2002".
Además de los conjuntos escultóricos para reconocer el trabajo de los ingenieros submarinos y trabajadores obreros que contribuyeron con la construcción del puerto, también hay efigies del contratista británico Weetman Pearson, y del ingeniero comisionado por el gobierno federal para el seguimiento de la obra.
Justo en ese espacio se intentó colocar la estatua de Porfirio Díaz que generó polémica y por presión, el gobierno declinó ponerla.
