El juez federal estadounidense Alvin K. Hellerstein, quien presidía el proceso judicial contra el depuesto presidente venezolano Nicolás Maduro en Estados Unidos, murió la mañana de este miércoles 28 de octubre de 2026, a los 92 años, informó un portavoz del sistema judicial a medios locales.
Tras su fallecimiento, el caso contra Maduro por presuntos delitos de narcoterrorismo y otros procesos que estaban a cargo del magistrado serán asignados aleatoriamente a otro juez federal, informó Ed Friedland, portavoz judicial, al medio estadounidense Politico.
Hellerstein estaba al frente del proceso contra el exmandatario venezolano desde marzo de 2020, cuando el Gobierno estadounidense presentó la acusación original. Durante esos años, el juez conoció los argumentos de la Fiscalía y de la defensa, así como los elementos relacionados con el expediente.
La muerte del magistrado implica que otro juez federal deberá asumir el proceso judicial contra Maduro, así como las cuestiones que quedaron pendientes de resolución.
Entre los asuntos por resolver se encontraba el argumento de la defensa del venezolano sobre la inmunidad que, según sostiene, le correspondería como jefe de Estado extranjero.
La próxima audiencia del caso estaba programada para el 17 de noviembre de 2026. Hasta el momento, la información proporcionada no precisa si esta fecha se mantendrá tras la reasignación del expediente.
Maduro y su esposa, Cilia Flores, comparecieron en enero de 2026 ante un tribunal federal de Manhattan, después de que ambos fueran trasladados a Estados Unidos. En esa primera audiencia se declararon no culpables de los cargos presentados en su contra.
Posteriormente, una acusación ampliada incluyó formalmente a Flores y mantuvo los señalamientos contra Maduro por conspiración de narcoterrorismo, importación de cocaína y delitos relacionados con armas.
Alvin K. Hellerstein nació en Nueva York el 28 de diciembre de 1933. Estudió en la Universidad de Columbia y sirvió en el Cuerpo de Abogados del Ejército de Estados Unidos entre 1957 y 1960.
Después trabajó durante casi cuatro décadas en el despacho jurídico Stroock & Stroock & Lavan LLP, donde se especializó en disputas comerciales.
En 1998, el entonces presidente estadounidense Bill Clinton lo nombró juez del Distrito Sur de Nueva York. Desde 2011 tenía la condición de juez sénior, una figura que le permitía continuar atendiendo determinados asuntos judiciales con una carga de trabajo reducida.
Durante su trayectoria, Hellerstein participó en procesos de alto perfil, incluidos litigios por daños relacionados con los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, casos contra ejecutivos financieros y procedimientos vinculados con exfuncionarios venezolanos, entre ellos Hugo 'el Pollo' Carvajal.
Su muerte ocurre mientras el proceso judicial contra Nicolás Maduro permanece en curso en Estados Unidos y con asuntos relevantes pendientes de resolución.
