El Pentágono de Estados Unidos comenzó el despliegue de aproximadamente 600 soldados en Panamá como parte de la expansión de las operaciones contra el narcotráfico en América Latina, de acuerdo con una investigación publicada por el diario estadounidense The New York Times.
Según el reporte, los militares pertenecen a la División de Montaña de Fort Drum, en Nueva York, y serán enviados a un centro de entrenamiento en la selva panameña. Su despliegue estaría coordinado por un comando de operaciones con sede en Miami, enfocado en la seguridad regional.
Fuentes militares anónimas citadas por The New York Times señalaron que la presencia de tropas estadounidenses podría extenderse a otros países de la región, entre ellos Honduras y Colombia, para apoyar a las fuerzas locales en operativos contra presuntos narcotraficantes.
La información se enmarca en la estrategia de la administración del presidente Donald Trump para ampliar la participación militar estadounidense en América Latina y aumentar la presión sobre los gobiernos de la región para combatir a las organizaciones criminales vinculadas con el tráfico de drogas.
El reporte no precisa cuándo podría concretarse un eventual despliegue en Honduras o Colombia ni las condiciones bajo las cuales participarían las tropas estadounidenses en las operaciones.
De acuerdo con el diario estadounidense, el movimiento militar representaría uno de los despliegues de mayor magnitud en América Latina desde los refuerzos de tropas estadounidenses en Centroamérica durante la Guerra Fría.
Como antecedente, en marzo de 1988, el entonces presidente de Estados Unidos, Ronald Reagan, ordenó el envío de 3 mil 200 soldados de combate a Honduras, en un contexto de tensiones con el gobierno sandinista de Nicaragua. En ese momento, Washington ya mantenía en territorio hondureño a miles de efectivos de la Guardia Nacional y de la reserva, según reportes de la época citados en la publicación.
El nuevo despliegue en Panamá se suma a las acciones de Estados Unidos para reforzar su presencia militar en la región bajo el argumento del combate al narcotráfico. Por el momento, la posible participación de tropas estadounidenses en operativos en otros países depende de cómo avance la estrategia y de los acuerdos que puedan establecerse con los gobiernos correspondientes.
