El llamado huachicol azucarero y las importaciones de productos con alto contenido de azúcar que ingresaron al país bajo otras clasificaciones generaron fuertes afectaciones para la industria y el campo cañero durante los últimos dos años, de acuerdo con Carlos Seoane Castro, presidente de la Cámara Nacional de la Industria Azucarera y Alcoholera (CNIAA).
En entrevista, Seoane Castro señaló que durante ese periodo ingresaron a México más de 800 mil toneladas de azúcar, aunque reconoció que es difícil determinar qué volumen correspondió específicamente a contrabando o a lo que la industria identifica como contrabando técnico.
El dirigente explicó que algunas mercancías ingresaban al país como mezclas alimenticias, pese a contener entre 96 y 98% de azúcar, lo que permitía que fueran clasificadas de una manera distinta y evitaran el pago del impuesto correspondiente.
Nuevas reglas buscan frenar el huachicol azucarero
Ante esta situación, la industria espera que las nuevas disposiciones anunciadas por la Secretaría de Economía contribuyan a contener estas prácticas.
Seoane Castro explicó que, con la nueva regulación, las importaciones de azúcar requerirán un permiso previo, mientras que las mezclas con un alto contenido de azúcar deberán ser analizadas previamente por un laboratorio de la autoridad para determinar su correcta clasificación.
El objetivo, indicó, es evitar que productos que en realidad son azúcar ingresen al país bajo otra denominación para eludir el pago del arancel.
“Ya se requiere permiso previo para las importaciones y para las mezclas que contengan un alto contenido de azúcar”, explicó el presidente de la CNIAA.
¿Cómo operaba el contrabando técnico de azúcar?
De acuerdo con el representante de la industria, el problema consistía en introducir productos con una elevada concentración de azúcar como si fueran mezclas alimenticias.
La Cámara Nacional de la Industria Azucarera y Alcoholera detectó estas operaciones mediante el seguimiento de los productos que ingresaban al país y el contacto permanente con autoridades aduaneras.
Seoane Castro señaló que el sector identificó productos que, pese a ser prácticamente azúcar por su composición, ingresaban con una clasificación que implicaba un menor pago de impuestos.
El dirigente estimó que mediante este mecanismo pudieron haber ingresado alrededor de 200 mil toneladas durante los últimos dos años.
A ello se suman las importaciones que pagaron el arancel considerado bajo por el sector y que, según la CNIAA, rondaron las 800 mil toneladas.
El problema también persiste en la frontera sur
La industria azucarera mantiene además la preocupación por el ingreso de azúcar procedente de Centroamérica, particularmente a través de la frontera sur de México.
“Hay azúcares de Centroamérica que están incurriendo en el mercado nacional y lo están afectando”, señaló Seoane Castro.
Ante este escenario, la industria ha solicitado una mayor vigilancia de las autoridades aduaneras en la frontera sur, considerada por el sector como uno de los principales puntos de ingreso de azúcar que posteriormente compite en el mercado mexicano.
¿Cuánto dinero perdió la industria azucarera?
La afectación económica acumulada es uno de los principales impactos señalados por la industria.
Según Seoane Castro, al considerar conjuntamente el efecto de las importaciones, la reducción de la cuota de exportación hacia Estados Unidos y la caída de los precios, el sector calcula que dejó de recibir alrededor de 55 mil millones de pesos durante los últimos dos años.
De ese monto, aproximadamente 35 mil millones de pesos corresponderían al campo cañero, debido principalmente a la reducción de los precios y a la menor disponibilidad de recursos para los productores.
La afectación, por tanto, no se limita a los ingenios o a las empresas de la industria azucarera, sino que también repercute directamente en los productores de caña.
México busca recuperar el mercado de Estados Unidos
Para el próximo ciclo, la industria espera un escenario más favorable, principalmente por la posibilidad de reducir la dependencia del mercado mundial.
Seoane Castro explicó que los precios internacionales del azúcar se encuentran en niveles que, de acuerdo con el sector, pueden resultar insuficientes para cubrir los costos de producción.
Por ello, uno de los objetivos es fortalecer nuevamente las exportaciones hacia Estados Unidos, considerado por la industria como su mercado preferente.
El presidente de la CNIAA señaló que para el próximo año ya se tiene asegurada una cuota de exportación de alrededor de 711 mil toneladas, con posibilidad de que aumente durante diciembre.
La expectativa del sector, agregó, es que el volumen pueda acercarse a 900 mil toneladas.
¿Qué es el huachicol azucarero?
El término huachicol azucarero es utilizado por distintos actores del sector para referirse a prácticas de contrabando o a esquemas de importación mediante los cuales azúcar o productos con una elevada concentración de azúcar pueden ingresar al mercado mexicano con una clasificación distinta, reduciendo o evitando el pago de los impuestos correspondientes.
En el caso descrito por la CNIAA, el mecanismo señalado consistía en importar productos con entre 96 y 98% de azúcar como mezclas alimenticias.
Las nuevas medidas anunciadas por la Secretaría de Economía buscan que las autoridades puedan determinar mediante análisis de laboratorio si una mercancía debe clasificarse como azúcar y, por lo tanto, pagar el impuesto correspondiente.
