Una de las noticias más esperadas por el sector turístico y empresarial de la zona conurbana Veracruz-Boca del Río finalmente llegó este viernes 7 de agosto: el gobierno del estado arranca formalmente las obras de remodelación y ampliación del World Trade Center de Boca del Río, uno de los recintos de convenciones más importantes del sureste mexicano. El anuncio lo hizo la gobernadora Rocío Nahle, y de inmediato generó reacciones positivas entre las autoridades locales y el sector turístico.
La alcaldesa de Boca del Río, Maryjose Gamboa, no ocultó su entusiasmo al conocer los detalles del proyecto. Y con razón: cuando esté lista, la ampliación permitirá recibir hasta el doble de personas que hoy puede albergar el recinto, lo que cambia radicalmente las posibilidades para organizar grandes eventos en la región.
Hoy por hoy, el WTC Boca del Río tiene capacidad para entre 8 mil y 9 mil personas. Con las obras que arrancan este viernes, esa cifra se disparará a aproximadamente 20 mil asistentes, según informó el titular de la Secretaría de Infraestructura y Obras Públicas (SIOP) del estado de Veracruz a la propia alcaldesa Gamboa.
Ese dato no es menor. Significa que Boca del Río estaría en condiciones reales de competir con otras ciudades del país para atraer congresos nacionales e internacionales, convenciones corporativas de gran escala y —quizás lo que más emociona a la ciudadanía— conciertos de artistas de primer nivel que hoy simplemente no encuentran un espacio adecuado en la región.
"Imagínate tener conciertos, congresos de 20 mil personas… la derrama económica que implica para Boca del Río, a todo el estado, obviamente para la zona conurbana, pero para Boca del Río en particular".
Maryjose Gamboa, alcaldesa de Boca del Río
Para entender por qué este proyecto es tan relevante, hay que tener presente el perfil económico del municipio. Boca del Río no es un municipio industrial ni agropecuario: es, ante todo, un destino turístico. Así lo dejó claro la alcaldesa Gamboa al contextualizar el anuncio.
"Acuérdense que Boca del Río tiene vocación turística, que el 62% del empleo formal lo genera el turismo".
Maryjose Gamboa, alcaldesa de Boca del Río
Con ese porcentaje sobre la mesa, cualquier inversión que fortalezca la infraestructura para eventos y convenciones se traduce directamente en más empleos, más ocupación hotelera, más actividad en restaurantes, transporte y comercio local. La ampliación del WTC no es solo una obra de concreto y acero: es una apuesta estructural por el modelo económico del municipio.
La alcaldesa Gamboa puso el dedo en una llaga que los veracruzanos conocen bien. Cuando alguien quiere organizar un evento masivo en la región —un concierto multitudinario, una convención de miles de asistentes— las opciones son escasas y, en muchos casos, poco prácticas.
El referente obligado hasta ahora ha sido el Estadio Luis "Pirata" Fuentes, que si bien tiene la capacidad, presenta un obstáculo difícil de ignorar para eventos no deportivos: es completamente al aire libre. En una ciudad como Veracruz, eso significa lidiar con lluvias tropicales, calor extremo o los famosos nortes que azotan el puerto en temporada.
"Hoy en día, si tú me dices una convención o un concierto que venga un gran artista, pues tiene que venir al Pirata Fuentes. No hay otro espacio así de grande y todo es al aire libre y en un lugar donde nos llueve, o si no hace un sol impresionante o si no nos estamos norteados. Pues tener un espacio cerrado seguro donde se pueden hacer estos eventos, hombre, es una gran, gran noticia".
Maryjose Gamboa, alcaldesa de Boca del Río
La frase lo dice todo. Un recinto techado, climatizado y con capacidad para 20 mil personas es exactamente lo que le faltaba a la zona conurbana para posicionarse como sede de eventos de talla nacional e internacional. Las ciudades que sí cuentan con ese tipo de infraestructura —como Monterrey, Guadalajara o Ciudad de México— llevan años capitalizando ese diferencial. Ahora, Veracruz busca entrar a esa liga.
La derrama económica que genera un evento de 20 mil personas en una ciudad va mucho más allá de la taquilla. Los estudios del sector turístico en México estiman que cada asistente a un congreso o convención gasta en promedio entre dos y cuatro veces más que un turista de ocio convencional, considerando hospedaje, alimentación, transporte y actividades complementarias.
Para Boca del Río y la zona conurbana, eso se traduce en beneficios concretos:
La alcaldesa Gamboa fue enfática en que la obra no solo es bienvenida, sino que era urgente. El WTC Boca del Río es una instalación con años de operación que ha demostrado su importancia para la economía regional, pero cuya capacidad actual ya resultaba insuficiente para las ambiciones turísticas y empresariales del municipio y del estado.
Con el arranque formal de obras este viernes 7 de agosto, bajo el respaldo directo del gobierno estatal encabezado por la gobernadora Rocío Nahle, el proyecto entra en una nueva etapa. Los tiempos de ejecución y los detalles técnicos completos de la remodelación se darán a conocer conforme avance el proceso, pero el mensaje político y económico ya está claro: Veracruz va en serio en su apuesta por convertirse en una potencia de turismo de reuniones y entretenimiento masivo en el sureste del país.
Para Boca del Río, un municipio que vive y respira turismo, esta noticia llega en el momento justo.
